近日社會因為反對修訂逃犯條例，引起一連串風波，討論氣氛熱烈，民間發起的示威活動此起彼落。社會氛圍緊張紛亂，甚至人身安全都難以保證。不少學者、政客等，都形容現時情況是「民鬥民」，有如文化大革命時期般，到處到是文革式批鬥。「文革式」、「批鬥」、「紅衞兵」等詞語廣為流傳沿用，但當中的歷史意義真的被復原嗎﹖

所謂「文革式批鬥」一詞，可以追溯於1966年5月至1976年10月的文化大革命。 這場政治運動被稱為「十年浩劫」，由時任共產黨主席毛澤東發動，成千上萬的紅衞兵在中國進行全方位針對走資派的階級鬥爭。

1966年5月16日，中共中央政治局會議通過毛澤東主持起草的《中共中央通知》，即「五一六通知」(下稱《通知》)。《通知》號召向黨、政、軍、文等各「資產階級代表人物」猛烈開火，同時為文革確定了一套理論、路線和方針，指當時學術界、教育界、新聞界、文藝界、出版界等文化領域的領導權，都不在無產階級手裏，故號召並批判、清洗黨政軍、文化界裏的資產階級代表人物。《通知》標誌着文化大革命正式爆發，展開持續十年的「無產階級文化大革命」。

1966年5月清華大學附屬中學成立全國第一個紅衞兵組織，各地學生群情洶湧，紛公開批判自己的校長。毛澤東發表《炮打司令部 - 我的一張大字報》，炮轟「某些領導同志，卻反其道而行之，站在反動的資產階級立場上」，又指這些人「自以為得意，長資產階級的威風，滅無產階級的志氣」，為紅衞兵打了一支強心針。同年8月毛澤東更在天安門廣場首度接見來自全國各地紅衞兵，估計有1100萬人。

近年不時聽到「批鬥」二字，大至政治議題，小至交通工具上的關愛座，都與「批鬥」拉上關係。其實「批鬥」，是對不同意見提出批評，而且帶有嚴重暴力和破壞性，通常以團體形式進行。文革時期一眾崇拜毛主席的紅衞兵在全國展開階級鬥爭，鼓動全國群眾進行批鬥。「紅衞兵」主要是由當時的高中生組成，以誓死保衞無產階級為目標。當時的批鬥主要是將批鬥對象帶到群眾面前，不斷用侮辱、暴力去令人屈服。「反革命」、「反修正主義」、「叛徒」、「黑幫分子」，都是紅衞兵要整頓的對象。當中最常見的批鬥大會、遊街是要令「階級敵人」受辱，身心摧殘。紅衞兵會在他們頸上掛上十幾公斤的大木牌，寫上罪名，再用鐵絲掛在他們脖子上。

批鬥的成效是希望可以打壓個人政治言論自由，透過群眾暴力令被批鬥者改變思想。文革史專家余汝信表示，批鬥即批判和鬥爭，文革時主要打擊知識分子和資產階級，當時會召開大會，紅衞兵會站在被批鬥的對象身後，按低他的頭，反綁其雙手再拉起，便會彎腰呈現一個噴氣式的姿勢，更持續要站在台上。陰陽頭也因此成為批鬥時常用的手段。一般是剃一邊留一邊，剃光左邊、留下右邊頭髮。因學術權威、老師、地主、富農、反革命、右派，一切「牛鬼蛇神」都被歸為右派分子，無論肉體上還是精神上，都身受其害。有的會為被批鬥的對象戴上長圓錐形的高帽，受群眾鄙視。

紅衞兵以毛主席思想作主導，有統一思維去進行批鬥走資派，甚至自己的父母、宗教，以「破四舊」的名義破壞文物古蹟，焚燒書籍、字畫，破除舊思想和傳統。同時告密、抄家、毆打、虐待知識分子和剝削階級官僚、地主，知識分子和資產階級被抄家時，被勒令跪在磚頭瓦片上反省。大量受害者受虐致死，更有人寧願自殺。

1968年12月毛澤東下達「知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育」 指示，大規模上山下鄉運動開始，超過1600萬名知識青年從城市前往農村，批鬥屠殺「黑五類」。文革死亡人數估計有千萬人，這場史無前例的群眾運動，導致中國陷入十年動亂，嚴重打擊社會及經濟基礎。

至1976年9月9日毛澤東死亡，10月6日「四人幫」（江青、王洪文、張春橋、姚文元）被逮捕，文革才算正式結束。