世界地圖原來是錯！ 英專家繪立體新圖還原真貌

現時在教科書上常見的平面世界地圖，是德國地圖學家麥卡托於1596年繪製，但不同大陸的面積比例其實被嚴重扭曲。英國氣象局近日以可視覺化統計軟件，重新繪畫一幅立體世界地圖，將真實比例呈現出來。

氣象局專家將每個國家面積的數據，輸入名為「Ggplot」的繪圖軟件後，以球極平面投影，如實反映南美洲面積為歐洲的兩倍，以及非洲比北美洲大等。另外，加拿大、格陵蘭及俄羅斯的面積比例均比一般地圖所繪的小得多。

專家指，由於用平面地圖表達球體世界近乎不可能，因此繪製地圖的難度很高。麥卡托創立的地圖原意是為水手指引航海路線，雖然精確地保留了各大陸的形狀，代價卻是扭曲它們的真實大小，例如令南半球陸地看起來較小。

歷史學家則指出，每一幅地圖均有特定的用途，展現當時人看世界的角度。過往較少人或較不重要的地區往往遭忽略。有趣的是，連Google地圖之前亦沿用錯誤的麥卡托地圖顯示世界。