人類同AI有得鬥? 酒店怒炒機械「員工」重新請人

20190310
東網電視
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有酒店怒炒機械「員工」,重新請人。
從手機、家居助理、甚至下棋打機,人工智能(AI)都從四方八面滲透我們的生活。先進科技帶來方便同時,卻觸發另一種擔憂︰機械人可否完全取代低技術勞動力?不過,日本近日出現反例,有企業發現AI沒法妥善處理工作,只好把它們「炒魷魚」,重新聘回人類。
日本一家名為「奇怪酒店」的連鎖旅館中,為顧客服務的「職員」大部分是機械人,相當新奇。然而,以AI作招徠的酒店近日竟大裁員,炒掉243位機械人職員,接近全店的半數。為甚麼率先被淘汰的不是基層員工,反而是高科技的機械人?
該酒店早於2015年開業,標榜由櫃枱、客房服務、提行李及娛樂等服務,通通都由機械人為顧客效勞。酒店行政總裁澤田秀雄表示,營辦機械人酒店的初衷是想將旅遊住宿的成本降低;沒想到酒店的營運成本卻日益上漲,令住宿費用急升。
酒店營業之初,各款千奇百怪的機械人為旅客服務的景象,確實充滿新鮮感。惟澤田指出,酒店的機械人根本趕不上世界的發展洪流。他直言,在2015年買入了最先進機械人,惟短短數年間已變成「古董」。即使機械人仍運作如常,亦無法滿足日新月異的市場需求。
回頭檢視即將失業的酒店「職員」,面對客戶繁複多樣的問題和要求,非我族類的機械人即使再細心,終究也難以一一考慮周全。櫃枱和房間機械人被問及觀光建議等問題,往往無力招架,得靠人類同事打救;機械人頻繁故障,亦令人類同事經常接到顧客的求助電話,工作事倍功半。
其中負責辦理入住手續的恐龍機械人,外形充滿噱頭——但也僅此而已,不少工序仍需由人類同事「執手尾」。更搞笑的是,一身粉紅色可愛造型的客房機械人「Chuuri」,耳朵卻不太靈光,總是把鼻鼾聲當成叫喚而應聲回答,在深夜時分把睡得正酣的客人吵醒。
除了面對人類時轉數不夠快外,機械人連硬件也不靈活。受性能所限,行李運送機械人在有100間客房的酒店中,只能送到第24間;運送期間,行李互相碰撞、推擠的情況亦屢見不鮮。面對雨雪天氣,它也無法像人類般咬緊牙關去冒風吹雨打,只能乖乖待在簷下。
比奇怪酒店稍早面世的亞馬遜AI Alexa,在短時間就在全球掀起智能家居助理的熱潮,加上Google Assistant、蘋果Siri等AI系統夾擊,奇怪酒店機械人職員的表現更強差人意。酒店亦發覺更換折舊機械人的成本實在太高,同時又仍需聘請人類職員,決定乾脆把前者辭退。
分析指,上述案例反映機械人應與人類員工一同工作,而非完全取代。傳媒指,「無人服務業」的吸引力主要來自於新鮮感,競爭力始終難以完全取代傳統服務業。
距離機械人取代人類的時代,似乎尚有很遠的路途;AI發展一日千里同時,人類應考慮如何善用合作,兩者未必不能並存。