揭開神秘面紗　人類天文史首張黑洞照片曝光

全球超過200名科研人員組成團隊，2006年起展開「事件視界望遠鏡」（Event Horizon Telescope，EHT）的觀測黑洞計劃，希望揭開黑洞的神秘面紗。至周三（10日）晚上，團隊在上海、台北等全球6個城市，同步公開人類天文史上首張黑洞照片。

2017年4月，EHT與全球多個射電天文台合作，透過分別位於美國、墨西哥、智利、西班牙、法國、丹麥屬地格陵蘭、南極合共10處的天文望遠鏡，如果將它們串連起來，它們組成的面積將和地球的視直徑相約，基本上可當作以地球的視面積範圍上觀察，因此EHT也被稱為「地球一樣大的望遠鏡」。

該望遠鏡列陣拍攝到分別距離地球2.6萬光年、位於銀河系中心的「人馬座A*」，以及距離地球5400萬光年、超巨橢圓星系中心「M87」，希望捕捉人類第一個超大質量的黑洞影像。

是次公開的黑洞照片屬於「M87」，質量是太陽的65億倍。EHT主管、來自美國哈佛大學的德勒曼（Sheperd Doeleman）說：「我們看到一直認為看不見的東西，我們看到並拍攝了黑洞。」照片可見黑洞的結構宛如新月，中央部分呈現一片黑暗，外層圍繞紅色光環、吸積盤及噴流。當視覺改變時，黑洞暗影的外觀形態亦改變，與目前理論模型的圖像略有分別。

夏威夷東亞天文台副主任登普西（Jessica Dempsey）形容，這個黑洞令人想起電影《魔戒三部曲》中的索倫之眼（Eye of Sauron）。對於拍攝距今2年才公開全貌，是由於大型望遠鏡並非直接拍出影像，而是取得大量數據，因此必須經歷複雜的電腦運算過程。台灣中央研究院表示，照片有助探索極限條件下重力理論的新工具，成為研究黑洞相關天文物理的先鋒。

除歐美之外，來自中國大陸及台灣的科學家亦功不可沒。中國科學院旗下上海天文台、雲南天文台等，以及華中科技大學、南京大學、中山大學、北京大學、中國科學院大學均有參與。台灣中央研究院天文以及天文物理研究所，亦有協助在格陵蘭架設天文望遠鏡。中研院天文所研究員陳明堂表示︰「要在低於攝氏零下30度架好新望遠鏡，必須克服很多困難。」

香港中文大學物理系講師梁寶建博士接受本報訪問時表示，是次研究能夠驗證愛因斯坦的廣義相對論大致正確。他亦提到，人類首次有足夠的解像度成功拍攝黑洞，捕捉其結構以及四周的氣體等，將有助了解相對論在極端情況下是否正確等。