學者研究巨型獠牙化石　發現最巨大食肉哺乳類新品種

美國多間大學的學者研究肯尼亞的巨型獠牙化石後，周四（18日）宣布它是全世界歷來最大型的食肉哺乳類動物品種，生活在2300萬年前，其體形甚至比現今的獅子及北極熊更大。

來自杜克大學的學者博思（Matthew Borths），帶領俄亥俄大學的研究團隊，研究收藏在肯尼亞國家博物館中的巨大下顎、牙齒和骨骼化石，發現為屬鬣齒獸科新品種，並將之名為「Simbakubwa kutokaafrika」，斯瓦希里語是為「巨大的非洲獅子」。

專家估計，在肯尼亞草原棲息的巨大獅子，體重可重達1.5噸，有條紋的毛及巨獠牙，而且會搜獵類似大象的大型動物作為食物。其祖先體形相對較小，於6600年前恐龍絕種後出現，為非洲首個食肉哺乳動物品種。

學者表示，是次的發現，有助研究在古新世（Paleocene）年代末期，巨型的捕獵動物及獵物在數百萬年間如何演變。研究刊登在《脊椎動物古生物學雜誌期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）中。