德國研究︰居海拔3350米 人類最早登山者始於4.7萬年前

20190811
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史前已有人類居於海拔3000米的山區。(互聯網)
高海拔地區向來都是人類一大挑戰,即使在科技發達的現代,登山探險仍然意外頻生。不過,德國考古團隊首次發現,居於埃塞俄比亞的古人早於4.7萬年前,已定居在海拔3350米高的山中,飲冰水及捕捉老鼠,並一直生活了1.6萬年。
高山地區氣溫與含氧量低下,寸草難生,向來被視為不宜居的極端地帶。德國科隆大學的考古學家奧森多夫(Gotz Ossendorf)自3年前,開始在埃塞俄比亞南部的比爾山脈尋找古人類的蹤迹,研究史前的粗製石屋。沒想到,團隊竟出土了中石器時代(Middle Stone Age)的石灶、骨器等,可追溯至4.7萬年前,遠比原有預測為久。
研究指,這批史前登山者居於高地並非為了逃避極端環境,而是認為該處是合適住所。在末次冰期中,冰川覆蓋山地,溶冰提供水源,比爾山脈獨有的2公斤重巨鼠,則成為易於捕獵的食物。
現今的埃塞俄比亞、西藏等地,就有不少人長年居於山上,但考古學家一直認為人類是在別無選擇下方遷往高山,如今此說已被推翻。奧森多夫對結果感振奮,期望能出土人類遺骸,研究古人適應高山低氧環境的基因,更推想現代埃塞俄比亞人體內或遺傳該基因。