無生命體區域　天然化學屏障形成「死地」

地球生命形式千變萬化，再極端的環境只有液態水都有生命體存在。不過，《自然生態及進化學》期刊上周五（22日）刊登研究報告，卻揭露埃塞俄比亞北部達洛爾存在一塊連細菌都無法存活，沒有任何生命可以棲息的「死地」。

這塊死地是達洛爾一處位於火山口的鹽湖，為地球最炎熱的環境之一。龐大的地熱令湖水在寒冬都高達攝氏45度，而湖水溶液含有超高鹽分；加上具有極端酸性及散發有毒氣體，如同天然形成的化學屏障，成為所有已知生命的殺手。

研究人員確認該處不存在任何已知生命形式，最能抵抗極端環境的微生物都無法生存。過往學說認為只要環境存在液態水，就能支持不特定形式生命存活，但豐富水源的鹽湖推翻這學說，並有助太空任務，尋找可能存在生命的行星。