2.5厘米化石脛骨　揭1億年前南極恐龍生態

澳洲科研團隊上周五（20日）發表研究報告，公布在新南威爾士省及維多利亞省發現極為細小的恐龍骨化石，屬澳洲首次發現恐龍幼崽的化石。古生物學家相信，該批化石是來自未孵化的恐龍蛋，估計牠們是生於1億年前、其時更靠近南極的澳洲板塊，讓學界得以一窺當年南極圈的恐龍繁殖生態。

研究團隊在新省萊特寧嶺出土了一批得2.5厘米長的恐龍脛骨，相信所屬的恐龍在生是只有約150克重、20厘米長，正好可以放在掌心。專家根據骨頭的生長痕迹判斷，該隻恐龍甚至未完全破殼而出。而維省出土的化石則稍大，相信所屬的恐龍仍未離巢。

澳洲所在的地殼板塊於1億年前，位置遠較現時靠南，更接近南極；故其時當地氣候較冷，動物需儲糧度過漫長寒冬。報告指這種恐龍可生長至20公斤重，形容牠們對氣候抵抗力強，由近赤道至近極地均有足迹。

新英格蘭大學古生物學家貝爾（Phil Bell）博士指出，學界已有北極地帶的初生恐龍化石樣本，但南半球出土卻是首例。他稱︰「這是我們探索這些生物的繁衍地的首個線索。」