生命起源重要元素磷　或由彗星撞擊地球而來

磷是形成DNA和地球生命起源的關鍵，但這元素在宇宙中極罕見，科學家亦不清楚它如何在地球出現。歐洲南方天文台（ESO）的科學家一項最新研究認為，來自新生恆星的彗星，可能以一氧化二磷的形式，為地球帶來磷這種生命元素。

研究人員發現，環繞木星、由岩石和冰組成的彗星67P，有一些帶有一氧化二磷的分子圍繞着新恆星形成。其後，研究人員利用設於智利阿塔卡馬的巨型列陣無線電天文望遠鏡ALMA，觀察名為AFGL 5142的恆星形成區域的光波波長，結果發現磷分子圍繞新恆星形成。

研究人員之後採用歐洲太空總署太空船「羅塞塔」（Rosetta），於2014年8月至2016年9月環繞67P彗星軌道飛行時收集的數據。分析後認為，彗星撞擊地球時，將一氧化二磷分子及氨基酸和水等其他與生命起源極其重要的化學成分帶到地球。