說話機械人陪長者聊天　緩解孤獨和精神疾病

科技發展令機械逐漸取代人手，連聊天功能亦或取而代之。英國貝德福德大學領導的說話機械人企劃，近日在英國倫敦的看護中心進行試驗，發現與該機械人交流兩周的長者，孤獨和精神疾病皆有明顯改善。

美媒周二（8日）報道，該計劃由該校公共衛生系首席講師巴帕多普洛斯（Chris Papadopoulos）負責，歐盟和日本政府皆有投資，花費3年研發的Pepper，是毋須人手控制的全自動說話機械人，絕非僅有簡略問答，而是可以持續對話，並根據用家的文化背景和偏好取向進行調整，還可以播放音樂和提供娛樂。巴帕多普洛斯形容研究「開天闢地」，對於壽命延長但看護缺乏的社會而言具有潛在價值。

Pepper機械人於2017年書展亦曾被引入香港，當時更以地道用語與香港人對話，據報該款機械人懂得廣東話、英文、普通話，通過Dynamic Switch可以自由切換語言，心口位置的屏幕顯示不同資訊，並以靈活的身體動作配合說話，例如揮手打招呼等。