新冠肺炎：曼徹斯特封鎖　約翰遜援助不足

英國首相約翰遜宣布，為遏制新冠肺炎疫情在英格蘭蔓延，當地時間周五（23日）午夜起，大曼徹斯特地區進入「3級制封鎖」的最高級別。該區官員批評約翰遜的所謂「慷慨」財政援助，不足以保護社會最貧困的民眾。

英格蘭「3級制封鎖」分為中等、高度、最高度戒備狀態，大曼徹斯特將是繼蘭開夏郡及利物浦市地區後，第3個進入第3級封鎖的地區。這意味無膳食供應的酒吧，以及賭場、博彩公司投注站等停業，不同家庭的成員不得在室內外聚會，居民如無必要不應進出封鎖區，而室外公共地方如公園最多6人聚會。

約翰遜周二（20日）表示，如果現時不採取行動，將危及大曼徹斯特280萬名居民。衞生大臣夏國賢解釋，大曼徹斯特現時的住院新冠肺炎患者人數，比英格蘭西南部及東南部的住院患者總和，以及當地3月底、首波疫情爆發時還要多。

曼徹斯特市長貝安德要求約翰遜政府，提供至少6500萬英鎊（約6.5億港元）商業援助，否則收緊防疫將加劇貧窮及露宿問題，但政府「還價」只願提供6000萬英鎊（約6億港元），令談判破裂。約翰遜會後宣布，大曼徹斯特將獲得額外2200萬英鎊（約2.2億港元），作為執法及檢測開支。

約翰遜對談判破裂表示遺憾，重申合作抗疫才能成功。對於受第三級封鎖影響的打工一族，薪金獲政府與僱主資助的「工作支援計劃」涵蓋比例，由3月的80%減至67%，工黨表示不滿，黨魁施紀賢表示將要求國會下議院當地時間周三（21日）表決，要求面對第3級封鎖的地區，得到公平的援助協議。

至於英格蘭其他地區的戒備狀態，約翰遜稱正與南約克郡、西約克郡、諾丁漢郡及東北部討論，是否需要進入第3級封鎖；西約克郡議會其後表示，決定本周繼續實施第2級封鎖。對於輿論認為應跟隨威爾斯全面封鎖，下令居民留在家中，英格蘭副首席醫療官阮雲心指不合適，原因是部分地方疫情相對輕微。