貓頭鷹或擁獨特DNA　增強夜間視力勝於其他鳥類

貓頭鷹在夜間的視力比其他鳥類優勝，德國有研究院近日發表報告，推斷貓頭鷹視網膜細胞中的DNA組成機制獨特，特別在光誘導（phototransduction）及染色體方面的演變佔優，因此視力強得讓牠們在夜間活動時猶如在白畫。

馬克斯普朗克鳥類學研究院的博士生埃爾南德斯（Pamela Espíndola-Hernández），研究20種不同鳥類的DNA，其中有11種是貓頭鷹。結果顯示有32組DNA與視網膜組成及染色體凝集有關，認為貓頭鷹為適應夜間生活，視網膜的視桿細胞進化至可以引入更多光線進入晶狀體，以增強感光能力。

埃爾南德斯在報告中指出，這種演變之前只見於夜間出沒的靈長類動物。但她指出，研究目前仍在假設階段，團隊將會繼續深入探討。是次研究報告刊於牛津大學網上期刊《基因組生物學和進化》。