44億年前隕石化學信號　證火星有水較估計早

日本東京大學總合研究博物館的三河內岳教授，近日在一塊有44億年歷史的火星隕石樣本內，發現高溫氧化時產生的化學信號，而這一信號又與水的分解有關。是次發現把火星表面出現水的時間，由原來估計的37億年，大幅推前了70萬年。

發現化學信號的隕石編號NWA 7533，僅重84克，2012年在非洲撒哈拉沙漠中發現。三河內教授以4種不同的光譜分析隕石樣本，證實形成該隕石的岩漿曾高溫氧化。這表示曾有巨型隕石擊中當時有水的火星表面，熔化了地殼並引發連串化學反應，令水分釋放出氫氣，使火星大氣變得更厚，從而令太古時代的火星一度保有溫暖的氣候。

三河內教授表示，這些種種迹象表明，水是行星形成早期的自然副產品，他相信這發現解答了行星上的水從何而來的問題。有關研究刊於上月30日出版的科學期刊《Science Advance》網上版。