研究：火星存含氧液態水　足供微生物代謝

科學家早已發現火星大氣層含有氧氣，惟含量極低，只有約0.14%，認為並不足以供維持生命。美國太空總署（NASA）一個科學家團隊近日透過電腦模型，計算火星3000萬年間的氣候變化，得出火星地面或地下的鹹水在這段時期，能夠含有足以讓微生物或多細胞生物維持生命的氧氣。

NASA的噴氣推進實驗室研究員斯塔門科維奇（Vlada Stamenkovic）及其團隊，研究火星探測車好奇號在火星的發現時，尋獲含有需大量氧氣才能形成的錳氧化物元素。由於高濃度鹽分可以讓水在低溫下仍保持液態，令氧氣得以溶解於水中，研究人員遂利用電腦，模擬氧氣在火星冰點的環境下，氧氣溶解於鹽水中的情形。

研究人員之後分析火星因受太陽影響而緩慢傾斜，導致平均氣溫改變的現象；再透過電腦模擬過去2000萬年至未來1000萬年的氣候變化，然後跟之前的模擬結果一併計算。結果發現，火星表面約6.5%地區表面或地下的水，在這段期間極可能已從火星稀薄的大氣層中，吸收並蘊藏足夠的微量氧氣，供微生物以至海綿等較複雜的多細胞生物產生代謝作用。

斯塔門科維奇指，是次研究結果並不表示火星存有生命，但卻反映火星或可居住。有關研究結果周一（22日）刊登於《自然地球科學》期刊。