研究：人體具類似蠑螈的肢體再生能力

美國有大學研究人員發現，蠑螈、斑馬魚等具有令受損肢體再生能力的動物，體內都擁有一種名為小分子核糖核酸（microRNA）的分子，而人體內亦有這種分子。研究人員分析後指，若對人體內該種分子加以調節，可以幫助受損軟骨恢復生長，有助治療關節損傷。

杜克大學醫學教授克魯斯（Virginia Byers Kraus）及其團隊，收集18個因臀部、膝蓋或腳踝受傷需接受手術治療病人的關節軟骨組織，並以一種利用氨基酸內部分子時鐘來測定蛋白質年齡的方法檢查這些組織。結果發現，人類軟骨的蛋白質年齡，與其在體內的位置有關，與能修復肢體的動物一致，當中腳踝的損傷愈合較快，而且很少會發展成嚴重的關節炎。

研究人員又發現，這些組織中的修復蛋白，與microRNA的水平有關。他們由此認為，調節這些分子可令退化的關節軟骨再生，並指日後透過開發混合了microRNA和其他分子的藥物，不但可應用於修復軟骨，甚至令其他組織恢復生長，如蠑螈般擁有肢體再生能力。