美再增兵沙特3000人　加派薩德系統防伊朗

波斯灣局勢持續緊張，美國短期內再向區內增兵。美國國防部周五（11日）宣布，將向盟友沙特阿拉伯增派戰機及多套防空導彈系統，以確保及加強該國的防禦力。防長埃斯珀更警告伊朗，不要視美國克制為軟弱並攻擊其他國家，否則將後悔不已。

五角大樓表示，增派的部隊分別是兩個戰機中隊、一個空中遠征聯隊、兩套愛國者防空導彈系統、一套薩德導彈防衞系統，涉及3000兵力。自今年5月起，派駐中東的美軍人數已增加1.4萬人；現時區內的美軍兵力超過6萬，他們分別部署在多國及多艘軍艦上。美軍此前已向沙特增派一套愛國者防空導彈系統、4套哨兵雷達系統，又部署F15E戰鬥轟炸機。

愛國者與薩德的最大分別，在於前者防範短程彈道導彈、巡航導彈及飛機；後者則攔截短程、中程及遠程彈道導彈。上述兩輪增兵是回應沙特石油設施上月中遇襲，而美國今年中以伊朗威脅區內駐軍為由，在中東部署B52H戰略轟炸機、林肯號航空母艦戰鬥群、F35A隱形戰機。

埃斯珀亦與沙特王儲兼防長穆罕默德‧薩勒曼通電話，討論沙特國防及美方的保護措施，他說：「沙特是美國在中東的長期安全夥伴，並要求提供額外國防支援，保護以國際法為基礎的秩序。」他呼籲歐洲盟友在中東部署防禦性質的軍力以確保區內穩定，又指到目前為止收集的證據顯示，伊朗攻擊沙特石油設施，而區內盟友及夥伴均繼續提出對伊朗行為的關注。

新一輪增兵勢令美國與伊朗關係惡化，埃斯珀警告德黑蘭政府：「不要攻擊其他主權國家、不要威脅美國利益或美軍，否則我們會回應；不要錯判我們克制是軟弱，否則你會後悔。」

另外，美國國防部發言人表示，埃斯珀沒有簽署備忘錄，延長在中東部署林肯號航母戰鬥群。若該艦計劃按正常7個月部署時間內，抵達新母港加州聖迭戈，它將隨時啟程回國。不過，接替它的另一艘航母杜魯門號，因電力故障問題而未能離開母港諾福克，意味林肯號很大機會繼續留守中東，以免美軍在該區出現「航母空缺期」；林肯號自今年5月起駐守中東。