破紀錄斥222億美元　建9艘新潛艇抗衡中俄

水下戰力是美國與中俄的軍事角力重要環節，美國海軍周一（2日）授予破紀錄222億美元（約1731億港元）的合約，建造9艘新一代維珍尼亞級核動力攻擊潛艇。它們的特點是火力及性能比同級現役潛艇強大，搭載的戰斧巡航導彈數量由12枚激增至40枚。

維珍尼亞級潛艇是美軍主力攻擊潛艇，除了執行反潛、反艦及對地攻擊的傳統任務，也可以執行收集情報及偵察等特戰任務。今次建造的維珍尼亞級屬最新的Block V型，特別之處是配備維珍尼亞籌載模組，額外搭載多28枚戰斧巡航導彈，對地攻擊火力升級。這批潛艇預料2025年至2029年交付，並取替上一代的洛杉磯級核動力攻擊潛艇。

美軍現時有18艘維珍尼亞級服役，另有10艘則正在建造。美軍在聲明表示，潛艇部隊是戰力基礎，令軍方在國家安全取得優勢，在威懾方面無人能及。中國及俄羅斯近年積極發展海軍力量，特別是潛艇方面，而美方估計中國明年前將擁有最多70艘潛艇。