運輸機載38人赴南極　途中失蹤或已墜毀

智利空軍周一（9日）表示，一架前往南極洲基地的C130運輸機，在飛行途中失蹤，機上載有17名機員及21名乘客，包括3名平民。軍方展開海空搜索，惟運輸機應該耗盡燃料，相信已經墜毀，機上人員恐凶多吉少；事故原因有待調查。

軍方表示，涉事軍機當地時間下午4時53分，在南部城市蓬塔阿雷納斯市（Punta Arenas）出發；至下午6時13分，當它飛至航程約一半時，在惡劣天氣常見的德雷克海峽上空失去聯絡。軍方隨即發出警報，派出飛機及艦艇搜救；又指事發現場的天氣情況良好，駕駛運輸機的機師有豐富飛行經驗，原定周一晚回航。

至周二（10日），軍方指運輸機已耗盡燃料，因此相信它墜毀，而所有可用的國家及國際空中及海上方式，在現場一帶繼續搜索生還者。軍方續指，運輸機設有衞星定位系統，但看似沒有正常運作，而失蹤前沒有發出緊急求救信號。

總統皮涅拉表示，將聯同內政部長布呂梅爾（Gonzalo Blumel）前往蓬塔阿雷納斯市，與防長埃斯皮納（Alberto Espina）監督搜救。涉事軍機當時前往南極洲的基地執行後勤支援任務，檢查浮動燃料供應管，並對設施展開防腐蝕處理。