新冠肺炎：特朗普擬派錢　兩周內發支票

新冠肺炎周二（17日）正式攻陷美國全部50個州，患者總數急增至約6500人，死亡個案亦破百；預料疫情45天內才到頂，並持續一年半及出現多個疫潮。華府計劃斥資1.2萬億美元（約9.3萬億港元）刺激經濟，規模超越2008年金融海嘯的紓困方案，包括向國民派錢1000美元（約7800港元）。

疫情嚴重打擊美國經濟，總統特朗普與財長姆紐欽周二在白宮講述華府的刺激經濟方案。特朗普表明仍傾向減薪酬稅，但不反對直接派錢：「我認為要盡快讓國民拿到錢。」姆紐欽表示：「美國人現在需要現金，總統也想派發現金。」他聲稱希望未來兩周直接派錢，又形容現時是重大時期，方案將為經濟市場注入一萬億美元。

知情人士透露派錢方案，華府希望4月底前開出2500億美元的支票，若4周後仍處於緊急狀態，總金額增至5000億美元。白宮仍未決定派錢的金額，但據報每人至少1000美元以上；姆紐欽稱華府不會向百萬富翁派錢，但強調計劃的緊迫性。惟華府2009年「派糖」向國民發放支票時，由簽署法案到收錢前後花逾兩個月。

其他措施包括90天交稅寬限期，涉及金額3000億美元；斥資2500億至3000億美元支援中小企、航空業獲500億美元援助。華府當年應對金融海嘯的紓困規模為7000億美元，美聯社指特朗普今次救市行動，是1929年經濟大蕭條以來首見。

民主、共和兩黨的經濟師都認同，向國民發放支票是最快抵消經濟轉差的方法。智庫經濟政策研究所表示，需要派錢讓國民留在家中，又預測沒有龐大的刺激經濟方案，美國今夏或流失300萬個就業職位。消息指，姆紐欽周二會見共和黨參議員時，警告若華府袖手旁觀，疫情可能令美國失業率升至20%，即3200萬人失業。

另外，過敏與感染疾病中心主管福奇表示，疫情可能到5月初才見頂。《紐約時報》則引述華府內部報告，指疫情持續一年半甚至更長，期間全國物資出現短缺，繼而影響醫療、緊急服務及其他基礎設施；州及地方政府的基建和通訊將受到壓力。