新冠肺炎：航母艦長獲歡送　軍方撐撤職合理

美國海軍「疫輪」羅斯福號航空母艦引發的政治風波愈演愈烈，海軍代理部長莫德利周五（3日）表示，撤職的艦長克羅澤將會調職，不會被踢出軍隊。克羅澤同日最後一次離開羅斯福號時獲「英雄式」歡送，大批船員拍掌向他道別；船員不滿軍方的決定，但國防部表明支持莫德利。

羅斯福號現時停泊在關島檢疫隔離，最新情況是艦上有137名船員確診感染新冠肺炎，其中42人沒有出現病徵。當地時間周五晚上，社交網流傳多段短片，可見克羅澤經跳板由航母走到碼頭期間，大批船員在機庫內一邊拍掌，一邊高呼「艦長克羅澤」。當克羅澤準備在碼頭登上私家車離開時，回頭揮手向船員道別。

莫德利同日接受訪問時，再就解除克羅澤艦長職務一事辯護，聲稱對方所做的一切是為船員健康及安全着想，並獲船員愛戴及尊重，但強調這不是作出極差判斷的理由。他再次強調，太多人傳閱克羅澤的求救信，導致信件內容外洩，引起不必要的恐慌；又認為對方應透過在羅斯福號爆發疫情後，二人之間建立的「直線」求救。

與此同時，有人發起網上聯署，要求恢復克羅澤的艦長職務，獲逾17萬人響應。莫德利聲稱船員認同軍方的決定，但一名匿名船員向傳媒表示：「他們把艦長撤職，好像代表他們不關心我們。我們對他們的處理方式感到非常失望，我們想艦長回來。」船員家屬不滿海軍沒有充分保護船員，更不認同克羅澤判斷力極差的說法。

參謀長聯席會議主席米利及國防部長埃斯珀均支持莫德利的決定，前者表示莫德利有理由相信克羅澤繞過指揮架構行事。惟民主黨總統參選人、前副總統拜登批評，海軍領導層此舉令人不敢說出真相，指作出極差判斷的是特朗普政府，讚揚克羅澤勇敢並保護船員；眾議院軍事委員會的民主黨成員認為，軍方的決定危害船員及艦隊戰備狀態。

美國雜誌《外交政策》引述消息指，傳媒公開求救信前，克羅澤多次與莫德利的幕僚長通電話，獲保證可「隨時聯絡我們」；據報克羅澤獲得莫德利的個人手機號碼，但他從來沒有致電對方。惟一名前高級海軍官員形容，一旦克羅澤致電莫德利，將被立即撤職，因為這繞過整個指揮架構，又認為軍方完成調查前不應把他革職。

疫情嚴重影響美國軍事部署，夏威夷州州長伊蓋周五表示，已要求印太司令部司令戴維森，推遲原定今夏在當地舉行的環太平洋多國聯合軍事演習，直至疫情消退。