美國總統選舉首場總統候選人辯論於當地時間周二（29日）晚舉行，總統特朗普及民主黨候選人拜登圍繞六大主題唇槍舌劍90分鐘，互相指摘對方無能，特朗普多次打斷拜登發言。拜登批評特朗普令美國的國際影響力大減，是俄羅斯總統普京的「小狗」，在國內則製造種族分裂，是種族主義者。特朗普反指拜登從政47年無建樹，現時爆發暴力反種族主義示威的地方大多由民主黨控制，斥拜登怕得失極端左翼支持者而甚少就示威發言。

今場辯論在俄亥俄州克里夫蘭的凱斯西儲大學舉行，由霍士新聞主播華萊士主持，辯論分六節進行，每節約15分鐘，主持人在每節開始時問一個問題，然後每名候選人有兩分鐘回答，之後再回應彼此。

特朗普及拜登的家人有到場支持，由於新冠肺炎疫情的關係，二人在辯論開始前沒有握手，辯論期間亦無戴口罩。華萊士簡介辯論規則後，立即開始首節辯論，主題是最近成為熱話的「最高法院」，特朗普首先發言，他讚揚獲其提名填補最高法院大法官空缺的保守派女法官巴雷特是非凡的人，因共和黨贏了選舉控制參議院及白宮，所以有權在大選前提名大法官。之後到拜登發言，他反駁稱現時已接近大選，部分選民已投票，包括參議院選舉，認為應待明年新總統上台後才提名新的大法官。

二人之後談到奧巴馬醫保，辯論一度陷入混亂，特朗普多次打斷拜登發言，拜登更要求特朗普閉嘴，又斥對方是小丑、騙子，廢除奧巴馬醫保後根本無替代計劃。

辯論之後進入第二節的「新冠肺炎」主題，華萊士問：「為何美國人要相信你們（特朗普或拜登）至今所講或所做能協助美國抗擊新冠肺炎疫情？」拜登首先發言，攻擊特朗普應對疫情無能，沒有計劃，甚至試圖隱瞞疫情的嚴重程度。特朗普反指，若拜登上台會令美國門戶大開，讓來自中國的旅客入境，稱對方早前反對美國向中國封關。特朗普批評傳媒只報有關他的假新聞，又重提拜登早年應對H1N1不力的事。

特朗普在辯論前夕被踢爆上任後沒有繳交所得稅，此事成為華萊士的追問目標。華萊士直接問特朗普是否只交750美元（約5850港元）所得稅，特朗普說自己是生意人，沒有生意人願意多交稅，自然要善用一切稅務減免，而那些措施都是奧巴馬政府通過的，自己沒有犯法。華萊士再追問特朗普於2016年及2017年交了多少所得稅，特朗普稱數以百萬美元。

拜登其後反擊，指特朗普政府的中美貿易協議沒有得到預期效果，特朗普插咀並提及拜登的次子亨特，指亨特在與中國不正當的生意交易中獲利數以百萬美元。拜登反駁指控並稱不符事實，又指「如果要談他（特朗普）的家人，我們可以談上一整晚」。特朗普就指家人是放棄高薪厚職加入政府幫助美國人，後來華萊士介入，阻止雙方再談論家人。

辯論之後進入第四節的「種族」主題，拜登批評特朗普試圖製造種族分裂，當白宮前爆發反種族示威時用武力手段驅散，無力應對種族問題，對美國非裔社群來說是一名「災難性的總統」，是種族主義者。特朗普反指拜登無能，指自己有很多執法人員支持，稱拜登不敢出來發言，因為怕得失極端左翼支持者。

拜登重申波特蘭的任何暴力示威者會被起訴，又指特朗普前顧問康韋曾指社會分裂及暴力有助特朗普的選情。特朗普拒絕譴責白人至上主義者，反稱要處理的是反法西斯主義運動（Antifa），指他們是危險人物，稱問題源於左翼而非右翼。

特朗普及拜登亦有就氣候變化立場及政策針鋒相對，特朗普稱應做所有能改善氣候的問題，承認在某程度上氣候問題與全球暖化有關。拜登回應表示會重返巴黎協定，又承諾發展綠色能源。

在最後一個環節「選舉誠信」，拜登指特朗普試圖令選民不出來投票，拜登動員選民投票，人們有權決定未來4年的發展，若他們投票就一定可以送走特朗普。特朗普提到權力轉移問題，指民主黨問題多多，以上屆大選對手希拉妮為例，她的陣營及奧巴馬政府會監視特朗普的競選陣營。特朗普指郵寄投票會招致選舉舞弊，不會有好結果，鼓勵民眾親身投票。

華萊士問拜登「是否願意呼籲支持者冷靜，不宣布勝選直至點算所有選票？」，拜登承諾會，亦會尊重結果。特朗普則敦促支持者前往票站非常謹慎地觀察，稱「如果這是公平的選舉，我百分百樂意參與。但如果我看到成千上萬的選票受操控，我不會認同結果。」