哨兵6號衞星升空　助測量全球海平面高度

美國和歐洲合作建造的新海洋觀測衞星「哨兵6號」（Sentinel-6 Michael Freilich），上周六（21日）由美國太空探索科技公司（SpaceX）可重用的獵鷹9號火箭搭載，成功在加州范登堡空軍基地發射升空，並順利進入地球軌道。

獵鷹9號當日上午9時17分發射升空，哨兵6號在約1.5小時後進入預定軌道，火箭的第一級助推器亦順利返回發射場。哨兵6號擁有先進的氣候微波輻射計，配合舊有的雷達高度計技術，可精確測量全球海平面高度及海岸線數據，將有助研究全球暖化導致的總體海平面上升，及短期氣象預測等。

由歐洲太空總署（ESA）主導的監測全球海洋任務自1992年開始，歐洲和美國將分擔11億美元（約85億港元）的任務費用，包括2025年將發射升空的雙子衞星「哨兵6B」，這組衞星系統預計最少可運作至2030年。