獵鷹9號火箭成功發射　送無線電衞星入地球軌道

美國太空探索技術公司（SpaceX）在美東時間周日（13日）下午12時半，成功在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射獵鷹9號火箭，將一顆巨大的無線電衞星送入地球軌道。今次是獵鷹9號火箭第7次往返太空，並成功發射和着陸。

這顆SXM-7衞星重達7,000公斤，是為天狼星XM（Sirius XM）衞星電台發射，旨在取代目前在軌道上運行的老化衞星，為美國、加拿大和加勒比海地區的用戶提供衞星廣播服務。獵鷹9號火箭當日搭載衞星發射升空後，第一級助推器約9分鐘後返回地球，着陸SpaceX的無人駕駛着陸船。

今次任務原定上周五（11日）進行，惟SpaceX因需作額外的地面系統檢查，在發射前幾分鐘宣布暫停發射計劃。SpaceX明年將為天狼星XM衞星電台發射另一顆名為SXM-8的衞星，預計兩顆衞星的運行壽命為15年。今次是SpaceX今年第25次執行發射任務，亦是第69次成功回收獵鷹9號火箭的第一級助推器。