歷史新說：《清明上河圖》驚現外賣員　揭宋朝的繁華餐飲業

正當外賣服務在今天已成大勢的時候，原來早於宋代經已興起「叫外賣」，而著名的《清明上河圖》正正紀錄一名「外賣仔」在工作的經過。當時的送外賣的工作不如現時那麼方便，外賣員則主要以盤盛載食物，徒步送餐。

宋代餐飲業十分發達，撰於北宋年間的《東京夢華錄》亦有此記載「處處擁門，各有茶坊酒店，勾肆飲食。市井經紀之家，往往只於市店旋買飲食，不置家蔬」。意即當時的民眾都不慣在家煮食，卻會到餐館用餐或叫外賣。然而在宋朝開封的食店便開始提供快餐、叫餐服務。

而《清明上河圖》則紀錄了一名身穿白衣的外賣員，頭頂一托盤，載有多盒相信是木製的外賣盒，為客人速遞外賣。此外，當時還流行街邊小販，檔販在街上四出兜售食物，例如炙椒、羊脂韭餅、臘肉、羊血湯等。此外《清明上河圖》更記錄了有餐館已提供餐牌，讓客人方便點餐，畫中一食肆則把菜單掛在牆上。甚至有學者形容，這可能是「世界上最早的菜單」。