世界視線:政圈老齡化嚴重 美國或立法設限

20220127
東網電視
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美國政治人物老齡化已成為非常顯著的問題,特朗普2016年以70歲當選總統,破了最高齡美國總統紀錄。想不到現任總統拜登當選時78歲,再次破了紀錄。如果2024年又是兩人競逐的話,拜登便已過八旬,特朗普反倒成了「年輕人」。有見於此,美國社會已出現呼聲,要求立法規定政治人物參選年齡上限。然而一旦通過立法,亦可能淪為共和、民主兩黨打擊對手的工具。
根據近日公布的一項YouGov調查,58%美國人支持推出法案,限制參選人最高年齡,反對者則只有21%。在支持法案的人士當中,39%認為最高年齡是70歲;另有24%認為應限制在60歲;23%選擇80歲。
如果按照最多人支持的設限方案,一旦通過將有71%的參議員不合規則,包括71歲的民主黨領袖舒默和79歲共和黨領袖麥康奈爾。現時參院的平均年齡是64歲,眾院則是58歲。眾院看似較為「年輕」,不過眾院議長佩洛西也已是81歲,而民主黨陣營中較受年輕選民歡迎的桑德斯也已80歲。
如前所述,除了國會,拜登總統與前任特朗普亦不符合要求。事實上,在過去40年,只有克林頓和奧巴馬兩位總統符合年輕化要求。不過,為參選人設定最高年齡亦引來爭議,有學者指出,一些終身任命的公職需要設定最高年齡期限,以免在任人因為高齡而影響判斷力,例如最高法院大法官。但若是政治選舉,選民在投票時應該清楚候選人的健康狀況,是否勝任應交由選民決定。
為政治參選人設年齡上限,亦可能只是共和、民主兩黨的黨爭工具。雖然拜登堅稱他會參加2024年大選,但以他目前的健康狀況,恐怕機會渺茫。民主黨提出的另一位替代人選希拉妮,但其自身健康亦欠佳,因此即使再度出山,勝算亦不高。反觀特朗普在共和黨內部人氣高企,其「美國優先」在右翼陣營仍有強大號召力。因此,對於民主黨而言,在未來中期選舉和總統選舉都面對勁敵。但若通過法定年齡上限,就可以成功將特朗普擋在參選門檻之外,倒不失為一個打擊對手的好計。