正论：私烟泛滥已成灾　加税有辣有不辣

为减低本港吸烟人口，港府搞出连串大动作，又是大幅增加烟草税，又是推出控烟措施。奈何检点下来，无一不是雷大雨小，而且到头来只是肥了私烟集团。在连年增加烟税后，港府在一年半内锐减35亿元税收，惟私烟问题却愈加猖獗，每月、每星期以至每日都有私烟活动被捣破。

有团体指出，自2023年增加烟草税后，2023/24年度的实际总烟草税收入，比原来预算少收22亿元；2024年再次增加烟草税，政府于今年4月至9月的烟草税收，又比去年同期大幅下降13亿元。然而，库房减少收入的同时，却不代表烟民就此戒烟，反之，他们只是转而光顾私烟集团而已。

随便举些例子，海关于9月25日至10月4日的短短10日内，在屯门内河船码头已侦破4宗走私香烟案件，检获共约740万支怀疑私烟，市值共约3,300万元，应课税值共达到2,500万元，而这仅是冰山一角。不旋踵，海关又在上月底侦破两宗以海运货柜走私香烟的案件，检获共约5,300万支怀疑私烟，估计市值约2.4亿元，应课税值约1.7亿元，令人咋舌。

如果连屋邨私烟活动都计算在内，数字更加惊人。仅今年2月中至5月中，海关针对“上中下”三路，即入口、储存和分销、零售层面采取行动，3个月内破获23宗入口私烟案、在市内捣破39宗私烟储存及分销中心，以及侦破259宗街头买卖私烟案，可见私烟泛滥成灾，已到了极之猖獗的地步。

正如有议员指出，今年3月至7月的烟草税收与去年同期相比，劲跌超过五成，惟吸烟人口只下跌百分之4，认为增加烟草税后，烟民财政负担加重，只会选择在价格较便宜的私烟市场买烟。由此可见，港府沸沸扬扬大幅提升烟税，对减少吸烟人口的作用轻微，在财赤高企之际，甚至是得不偿失。

如果港府真正为市民健康着想，增加烟草税只能是辅助手段，最重要是从教育入手，并应认真落实“无烟世代”，即是从某一年份及以后出生的人开始，不能再向他们出售香烟。惟港府舍正道而弗由，至今没有落实“无烟世代”的时间表，被指真正原因是舍不得断绝烟草税收入。一味拖拖拉拉，政策不汤不水，结果只是肥了私烟集团，库房收入大减，执法部门又疲于奔命，可谓弄巧成拙，愚不可及。

现时经济低迷，同一款香烟，完税和未完税的售价差天共地，烟民为了减省开支，当然只会倾向帮衬私烟。何况私烟集团已发展得甚具规模，打个电话、传个短讯，私烟便送上门，比买已完税香烟更加方便。烟民识得拣，自然知道要点拣。既然利润如此庞大，即使执法部门加强打击，一样不可能令私烟集团绝迹。

一言以蔽之，赔本生意无人做，杀头生意有人做。只要完税香烟价格继续高企，私烟便永远都有市场。可以说，香烟愈加价，私烟愈多，税收因加得减，陷入恶性循环，没完没了。