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国际上批评特朗普的对等关税政策,不是从贸易经济的效果,便是从政治关系影响来看。因而从这样的角度看,他的关税战略是错误,得不偿失。可是,特朗普真的只从传统的经济贸易、政治关系的习惯或通行理论来思维吗?
特朗普的全球对等关税,差不多所有国家都逃避不了。它的基数是美国的进口。2024年美国进口3.3万亿美元,若以20%的平均税率便是六、七千亿美元的税款,可抵销当年贸赤1.2万亿美元的一半。贸赤是企业对外的支付,税款是美国政府的收入,特朗普关心的是这六、七千亿美元政府收入,不是抵销贸赤的作用。美国今年政府赤字预算为1.9万亿美元,有这笔新增税款补充,政府财赤压力便减了不少。特朗普政府可将之视作其重要政绩,政府财政支出也大为松动,有助他与马斯克消减美国政府财赤的政治诺言之实现。
用高关税来打击贸赤,在去工业化已久的美国,最大的影响是进口成本上升。本土的再工业化未必可以在短期内推行,重建工业是一个漫长过程,不是投资设厂便可成功,而是要同时在本土建立起愈来愈复杂的生产供应链。即使在友好国家扩建供应链,仍然有一个较长的建成投产过程。特朗普可以用政治加关税威胁,迫使外国到美国设厂,他可能关心的是有多少资金被迫投入美国的再工业化,可不管这些投资会否日后产生经济效果。因为,一来钱已经流入美国了;二来投资美国便是不在美国以外投资,带有零和游戏的作用,符合特朗普破坏外国生产、破坏外国竞争的政治目的;三来单是到美投资便是特朗普的重大宣传胜利。在民主选举体制里,重要的是当下短期的作用,特朗普的选民哪会理会八年、十年以后的中长期有否效益。
特朗普的高关税战略亦同时是政治谈判筹码。一是强迫弱势国家接受他的政治要求,从而可减低关税;二是用高关税可分出亲美与不亲美不同等级的国家,依等级次序美国施压对付。这不是冷战式的分割世界,而是利用美国现有的霸权资源,逐级逐步吞并其他国家。或许有一点南韩《鱿鱼游戏》的色彩,为了分享美国梦要跟从美国,结果在美国把持的竞争下失败致死,死者的所有变成其他人争夺的美国梦组成资源之一。
这不是你虞我诈的经贸谈判,而是政治敲诈的阴谋。