「一腳踢」創業頭大如斗？開個App幫到手
20161011
東網電視
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創業難，難在1人或數人公司要「一腳踢」所有財務事宜。對於商科專才可能手板眼見工夫的會計、發票、薪酬管理，對外行人來說可變成艱巨的工作，稍一不慎更隨時阻礙初創企業的高速發展。外國有科技公司為此推出解決方案，並已吸引了5,400萬美元(約4.21億港元)資金投資。
為小企業提供免費商業軟件的Wave，2010年於加拿大創立。現時企業客戶超過210萬，遍布全球逾200個國家及地區；其中美國佔比達一半，是公司的最大市場，香港企業客戶則佔約1%。大家不要小覷這210萬間小企業，Wave助他們追蹤總計1,500億美元(約1.17萬億港元)的收入及支出。
Wave聯合創辦人及行政總裁Kirk Simpson接受《東網》訪問時表示，Wave的創立源於他也試過創業，而創立的公司初期規模小，就算做老闆也少不免要落手落腳做會計、管理發票等，惟這些工作又會影響你所專注的本業；「再者，會計這些項目不是我的專長，我沒有受過相關訓練，於是給我很大壓力。而當與小企業老闆傾談得多，你會發現這些問題重覆又重覆地出現。」
因此，他與拍擋James Lochrie就這個商機，決心建立一間致力幫全球小企業解決日常營運問題(主要是會計相關的)的公司。
當然，萬事起頭難。創業初期最大的挑戰，是如何以合適的價錢，成功大規模地推售產品；Simpson指：「不少軟件公司在找到答案前已倒閉。因此我們事先花了大量時間摸索，了解自己的品牌、目標客戶的需要，思考客戶的想法、他們面對甚麼『痛點』、需要幫忙解決等等。」
統計顯示，3,000萬間北美企業只有9個或以下的員工，佔整體達95%，市場商機龐大。不過，競爭亦然。至於該公司所處的商業軟件行業，他亦指市場競爭非常激烈，除有2、3間達數十億元估值的企業，亦有很多初創公司爭奪市場份額。
因此，Wave要維持競爭優勢，關鍵是以客為先和調節想法：「與其想在傳統軟件上增加甚麼特性，不如思考甚麼工作會令小企業老闆懊惱，而潛在的新解決方法又是如何？」Wave迄今確已做出一些成績，據他們說，現時公司日均新註冊1,700名企業客戶，這是他們花了一段長時間才取得的成果。
現時Wave提供的商業軟件包括會計、發票、收據掃描、個人財務是100%免費的，只是程式內會有少量廣告提供收入以抵銷營運成本。另外，Wave也提供收費服務，但企業大可選擇不用，收費服務包括信用卡處理、薪酬系統、以及貸款，後兩者暫時只在北美洲區內提供，信用卡處理則在歐美、香港等多個國家及地區已提供。
Simpson憶述，他們曾經有一段時間想過，如果公司產品較單一就好了：「如果一開始可以收窄我們的初期業務，公司增長可以更快，例如只專注做會計軟件。理由是太多的產品和特性，在公司成立第2至第4年間，加重了財務及人手上的挑戰，想過何不只專注單一軟件？不過，從另一角度看，我們成功捱過這幾年，現時我們已建立了一個商業軟件生態系統。如果當日我們只專注單一產品，就不會有現在市場上的優勢。」
因此，當談到公司的未來發展，他計劃未來12個月繼續改善各項軟件的運作，提升速度及表現，並有進取的移動端策略，去方便客戶做更多事情，包括今月預期新推出Android版本的發票管理應用程式，iOS版本其後亦會有所更新。而未來5年，他們會專注發掘及解決阻礙小微企業成功的財務工作。舉例現金流方面，試想想如果有桯式預計到企業將遇上現金流緊縮，立即可為企業提供短期貸款或信貸額度解決問題，這將會是另一個市場商機。
創業不易，但創業成功所帶來的滿足感，未必有東西能夠等價交換。
Simpson憶述創業以來最難忘的一段日子，正正是建立了出色的團隊：「大家充滿熱誠、幫助客戶、建立品牌。當我每日走進公司，見到一班充滿幹勁、朝着目標進發的團隊，就會深感開心及自豪。」
而談及現在的創業環境，Simpson指，自Wave成立以來，世界不斷演變，其中，雲端運算對科技生態帶來很大轉變，令很多新的解決方案變成可能。外來者很容易進入科技行業，亦令競爭加劇。
「因此，我建議有志創業的人，要全程投入、加快學習和適應、讓被你熱情感染的人才包圍，並且要了解你的客戶，以及讓客戶的需要引導你的想法。」他總結。
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