唔打工搞雲端會計Xero 創出百億市值
20170313
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Xero創辦人Rod Drury(右)建議創業者要認真看待創業。旁為Alex Campbell。
上周宣布與滙豐合作的雲端會計平台Xero(紐股與澳股代號:XRO),其創辦人兼行政總裁Rod Drury由會計師行「打工仔」到自己做老闆創業,曾兩度成功出售生意,並把所獲金額部分用於2006年時創辦Xero。現時公司已在新西蘭和澳洲證券交易所上市,市值達25億紐元(約134億港元),上市10年股價爆升逾17倍。
在新西蘭、澳洲、英國等英語國家具市場領導地位的Xero,業務遍及全球約190個國家,近期把眼光放在亞洲市場作進一步拓展。公司與滙豐合作,讓滙豐在香港和新加坡的小型企業客戶,可將銀行帳戶連繫至Xero平台,透過雲端管理銀行帳戶的日常對帳、實時監測公司的現金流情況。
Drury表示:「有研究發現,51%企業捱不過首5年就會倒閉,但我們的客戶,有88%在營運5年後能繼續生存。」這相信與企業能否妥善管理會計財務事宜有關,而相對傳統電腦桌面上的Excel或會計軟件系統入數,Xero提供的雲端會計,可令財務數據傳送自動化,實時了解企業的最新財務狀況,並可大大縮短人手入帳等較費時的程序。
Xero業績顯示,最新上半財年錄收入逾1.37億紐元(約7.35億港元),毛利逾1.03億紐元(約5.52億港元),惟扣除稅項後,錄近4,400萬紐元(約2.36億港元)虧損。截至去年9月底,公司訂戶數目達86.2萬,Drury有信心未來數個月累計訂戶數目將跨越100萬大關。未計優惠,企業可以每月20美元、30美元、或40美元申請Xero服務。
新西蘭出生、熱愛科技的Drury,坦言自小已想創業:「身為企業家,如果幸運的話,你可以涉足數間不同企業。我慶幸有這個機會,成功賣出之前所創企業再去創辦Xero,為影響全球的傳統會計方法提供改善方案,從而幫助小企業成長。」
他對科技的熱愛,源於中學時老師借電腦給他回家使用,讓Drury開始燃起對編寫程式等電腦應用的興趣。大學畢業後做過審計師和資訊科技顧問工作,然後於27歲開展創業旅途,其中兩間他創辦的科技公司,更先後以750萬紐元(約4,024萬港元)和1,500萬美元(約1.17億港元)獲收購賣出,足以令他有足夠銀彈創辦Xero。
「我對創業者的建議是要認真看待創業,因25歲就成功的故事極罕有,我也是創辦數間公司,每間吸收多些經驗,建立人脈網絡、資金,然後重複下去。而迄今為止,我覺得創辦Xero是成功的,且這僅是開始。」他續指:「Xero上市(2007年時在新西蘭證券交易所掛牌)是我最難忘的一段經歷,因由私人公司變成上市公司,要對投資者負責,幸而公司市值由上市初期5,500萬紐元增長至現時的25億紐元,對股東算有交代。」(Xero上市至今股價升逾17倍)
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●叫Xero「有段古」
Xero的名稱由來原來「有段古」。Xero亞洲區董事總經理Alex Campbell指,2006年時的網站域名價格不低,當時公司只能付擔買入4個英文字母的域名:「而另一個我認為也合情理的原因,是在會計學上,資產負債表兩邊的總數應該相等,一正一負相加等於零,亦即英文的Zero。當然,『Zero』的域名價錢遠貴於『Xero』,所以我們以後者作為公司名。」
Campbell續指,不少人擔心科技未來會取代會計師,但他認為正好相反:「無疑雲端會計功能可節省傳統人手輸入數據工作,但同時會計師可以有更多機會發揮專業,轉做其他更高增值的工作,如為客戶提供分析、顧問等服務。」事實上,現時有超過10萬名會計師和簿記員使用Xero提供的服務。
公司業務繼續擴展之餘,Drury亦提到平衡員工的性別比例:「簿記行業傳統由女性主導,我們亦希望Xero員工的男女比例長遠各佔一半。現時我們的女性董事比例逾3成,今年有機會升到4成,希望往後吸引更多優質的女工程師加入,令企業發展更全面。」
至於進軍內地市場,Drury指會參考三大科網巨擘微軟、Google、亞馬遜進入內地的例子,倘可行就會快速跟隨。
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