香港搞邊科：手機App開發商謀轉戰AI
20170724
東網電視
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MotherApp創辦人兼行政總裁羅健麟預期，人工智能將是下一個10年大浪。
由10年前規模只得3個人的初創公司，發展至現時一年營業額過千萬元，流動應用方案顧問及開發商MotherApp是香港首批手機應用程式(App)開發商，OpenRice、JobsDB、貿發局、海洋公園等都是其客戶。MotherApp創辦人兼行政總裁羅健麟(Ken)接受專訪時預期，手機App這一浪已行得差不多，人工智能(AI)將是下一個10年大浪。
香港人Ken憶述自小已想做科學家，但當時對科學概念模糊，只知自己喜歡機械人和電腦，然後他憑實力成功考上香港科技大學和美國史丹福大學，分別攻讀計算機科學學士和碩士，畢業後更成為Google首名香港人員工。
但為何仕途順遂的Ken，4年後毅然辭去當時年薪已約百萬元、大部分科技人「恨都恨唔到」的工作？「其實都有好多原因，一來開始做到悶悶哋，二來當時我的父母和女朋友(現為太太)在香港，並計劃在港修讀AI相關的博士學位。」Ken指。
結果，他讀了一年博士後決定創業：「因當時覺得讀博士做研究，由學術界到真正對社會有影響，時間太長，相比創業開一間公司，做一些新東西直接了解市場反應，改變世界的速度差很遠。」於是他用30萬元，創辦Willflow，專門做網站及其應用。
「但做了年幾，都是零收入。儘管租的地方很小、只有一個全職員工，每月開支僅約2萬元，公司不至於倒閉，但很煩惱很痛苦，令我瘦了10磅。當時我才醒覺犯了初創公司普遍的錯誤：做了一些自己覺得有用、別人卻認為沒有用的產品。」
幸而其後轉機出現，Ken與拍檔們在Android手機作業系統推出前的一個手機App比賽中建立了一點名聲，遂於2007年創立MotherApp專注開發手機App。Ken表示，當年還未有香港人寫App，他們是最早一批，早期的OpenRice應用程式是成名作之一，再配合其後開拓流動應用方案顧問業務，公司業績穩步上升，發展至今一年營業額已升至過千萬元。
「顧問業務重要，因做任何科技產品，最大挑戰不是技術，而是產品做了出來乏人問津，例如個別政府部門App的下載量低企。我們冀助企業了解市場需要，減低他們浪費時間和金錢。」其中，MotherApp近年為海洋公園提供物聯網方案實時管理人流，贏得香港和海外獎項。
Ken認為，香港科技人才要與外國競爭，可專注解決香港獨有的問題，例如「人多」，而他觀察到香港在人流管理和物業管理上「有一手」，較外國優勝，如何把科技應用在相關範疇上更是潛在商機。
同時，他覺得未來的科技熱潮會有所改變：「如果你現在才開手機App公司，可能遲了一點。我預期下一個10年有機會是物聯網、大數據、人工智能的天下，而因物聯網收集大量數據，再透過分析這些數據作決定，就可依靠AI應用，所以三者其實環環相扣。」
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●投資應該買乜？Ken話要買熟悉的東西
「投資應該買自己熟悉的東西，所以個人投資的部分，我買的全是科技股。」Ken觀察到，好多人胡亂投資不認識的公司，如看到生物科技板塊表現亮麗就追入，增加了投資的風險。
而他因研究AI，知道哪些公司較大機會受惠，買了晶片股NVIDIA(美股：NVDA)、又因使用社交網站和有玩遊戲機Switch，買了Facebook(美股：FB)和任天堂(日股：7974)：「我是長線投資的，買了NVIDIA後都冇點睇股價，可能已升了2倍。至於騰訊控股(00700)，因自己不是每日使用QQ和微信，所以未有買入。」
Ken補充，創業最難是不確定性：「創業猶如讀博士學位，就算你讀了5年，若研究不成功也不能畢業。多勞不代表多得，且你要在黑暗隧道內尋找出口，這是最痛苦的，亦不是每一個人能承受到。另外，成功的創業者能夠洞悉先機，以及懂得管理風險。」
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