克魯格曼:特朗普稅務問題揭示「未來數周全球好大鑊」

20200930
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(Getty Images圖片)
經常批評美國總統特朗普施政的2008年諾貝爾經濟學獎克魯格曼在其外媒專欄撰文指出,有關於特朗普納稅申報記錄的重磅報道是一件新聞學的傑作。這個團隊理應得到特別的贊譽,因為他們讓普通讀者也能讀懂他們的發現,不會在細節中迷失。
但就像特朗普時代的許多其他揭示一樣,稅務問題的新聞也屬於「震驚但不足為奇」的類別。許多觀察人士早就推測特朗普納稅很少或者根本不納稅,他聲稱自己在商業上的輝煌成功純屬虛構,而且他已經負債累累。現在,這一切基本都得到了證實。但這對美國的未來而言又意味着什麼呢?
他指出,當讀完報道,很快發現自己開始思考......商業資本結構理論!毫無疑問,對很多人來說,特朗普的稅務問題被揭露的要點肯定是「750美元?真的假的?」特朗普比千千萬萬努力維持生計、辛勞工作的美國人繳稅還少,這事實令人憤慨。但這件事也很容易在幾秒之內就解釋清楚,所以拜登競選團隊才以此為主題迅速發布了一則廣告。
然而,特朗普的避稅行為本身倒沒那麼重要,事實上,他把自己的生意做得非常糟糕。這有甚麼重要呢?選民似乎總是相信,強大的商界領袖擁有領導整個國家的技能和知識。他們誤會了。即使是真正的好商人——如前總統胡佛(Herbert Hoover)這樣的人——往往都不擅長制定公共政策,包括經濟政策,因為經營企業所需的技能與領導國家所需的技能是完全不同的。
特朗普的例子應驗了一個古老的笑話:他不是一個好商人,只是在電視上扮演了這個角色。因此,他在政策制定上一直倒霉也就不足為奇了。從外交到基礎設施到貿易戰再到抗擊疫情,幾乎在所有方面,他都是邁達斯(Midas,希臘神話中點石成金的國王)的反面。
報道最重要的啟示是,它證實了許多觀察人士已經在懷疑的另一件事:特朗普個人負債達到數億美元,目前還不清楚他是否有能力償還。在任命敏感的政府職位時,個人財務麻煩一直是個危險信號,因為那是對腐敗的公開邀請。
因此,這個國家的最高執法和國安官員——他的商業帝國已經提供了許多施加不適當影響的機會——被債務淹沒的消息令人不寒而栗。
更要留意的是,作為債務纏身的企業所有者,是傾向於冒很大的風險,哪怕勝算很低,因為如果運氣好,他們或許能自我拯救;如果運氣不好,那也是別人的問題。正面是他們贏,反面是債權人輸。
於是,現在我們有了一個負債累累的企業主,他有各種動機去從事不法行為,而且一直不肯說自己會在輸掉之後接受選舉結果。克魯格曼反問:「你不害怕接下來幾周會發生甚麼?」
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