全球經濟「疫」難復甦

20201202
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不少市民疫情下都傾向持現金,令儲蓄率大升。
疫情持續於全球肆虐,縱使疫苗面世使金融市場雀躍,但恐怕無法改變今年釀成的經濟災難!其中,世代教育已出現無法修復的裂痕、民眾因焦慮而儲蓄增加的念頭難以短期內消失,以及企業將慣性推行「自願離職」等,帶來的損失以萬億美元計。更重要的是全球抑鬱成風,會實實在在影響經濟復甦步伐。這不是香港獨有的問題,而是世界難題!
【教育】學童停課 現跨世代危機
世界銀行早前發表報告預警,受累世紀疫情,全球數以十億計學童被迫停課,加上史無前例的經濟大停擺、家庭收入減少,以及各地政府將來必定要減少公共預算來還債,令這跨世代危機被世界銀行形容為「完美風暴」,尤其是貧窮地區學童學習受延誤,會對環球經濟損失帶來深遠影響,數額可能達到10萬億美元(約78萬億港元)。目前相關「悲劇」經已浮現!
受疫情影響,美國各地許多學校過去幾個月來都改以網上方式教學,有最新調查顯示,這導致學生成績大幅滑落,引發教育專家和家長擔憂。研究報告顯示,美國有學區學生在本學年第一季的考試中,得分為F(不合格)的比率較前一個學年同一季增加83%,近萬名學生在兩科目以上考試不合格。教育專家和學生家長認為,網上教學是學生成績嚴重下降的主因,而且不是單一地區才有,中小學的挑戰更嚴峻,因為中小學生較大學生缺乏自律。
至於大學生,他們則受「財困」纏繞!舉例來說,日本有調查顯示,全國國立、公立、私立大學中,至少有190所大學預測,到本學年結束時,因為經濟理由退學或休學大學生將增加。
調查於9月25日至11月24日進行,訪問了631所大學有關疫情帶來的影響,當中高達83%受訪大學認為,經營困難的大學將增加。
鑑於日本經濟不景氣造成家庭狀況不佳,調查認為10月會退學或休學增加的大學已達15%,料明年3月會增加的多達30%,特別是學費較國立及公立大學高的私立大學,比率高達35%;相對6至7月的調查相關佔比料僅約9%。此外,預計到明年3月經營狀態受影響的大學已增加到20%,相對7月調查時僅為9%。
【心理健康】抑鬱暴增 損失恐天文數字
疫情自今年初爆發以來,全球民眾抑鬱及焦慮暴增,在未有疫情前,心理健康已令世界每年損失一萬億美元(約7.8萬億港元),今次勢必是天文數字!其中,南韓煙酒消費創新高,反映心理健康響警號。該國統計廳近日公布最新數據顯示,第三季全國兩人以上家庭月均煙酒支出均創下該項統計史上新高,分別為2.33萬韓圜(約163港元)及1.96萬韓圜(約137港元)。
第三季全國兩人以上家庭月均煙酒消費額較去年同期增加10.7%,為2016年第一季以來最高增幅。今年煙酒消費額除了第一季按年減4.2%外,第二季及第三季都按年增加約一成。根據統計廳分析,疫情以來民眾居家時間變多,可能是推升煙酒消費的原因之一。
有當地創業者表示,今年能正常做生意的時間大概不到5個月,回家後覺得太難過睡不着,所以只好喝酒。上班族則稱,在公司想吸煙的時候必須走到吸煙區,比較麻煩,但在家方便,所以更常吸煙。另一名正在放無薪假的打工仔指出,待在家裏看到家人就會覺得前途茫茫,這時就會以吸煙為藉口外出,吸煙時也是唯一能感到心靈平靜的時候。
事實上,「抑鬱」勢必是全球2021年的關注焦點,因從過往經驗來看,大型災難發生往往會導致各類心理健康問題,連帶造成自殺問題的惡化。舉例有調查顯示,每10個美國人當中就有一人曾經出現自殺的念頭,比例較2018年同期高出一倍,特別是18到24歲的年輕人,曾有自殺念頭的比例更是每4人就有一人;日本今年8月自殺人數上升到1,849人,按年惡化了15.3%,亞洲的尼泊爾、泰國都出現了相似趨勢。回看香港,在2003年爆發「沙士」,也遭遇自殺人數上升。
【企業生態】自願離職成風 中年人紛創業
新冠肺炎令企業生態發生變化,全球「自願離職」個案大幅上升,令中年人有被迫創業之虞,不過,失敗率不少!舉例在日本,調查機構東京商工研究(Tokyo Shoko Research)發表的數據顯示,9月上市公司徵求自願離職的人數已經超過一萬人;以疫情為契機創業的中年上班族也日益增加。
日本社會學家、當地媒體專欄作家河合薰指出,「趁着公司賺錢,自己的身價尚未貶值前早點離職為妙」,「既然公司的業績赤字連連,還是先走一步較好。」
事實上,當地上班族原本多數仍處於觀望,在疫情下催化,讓50歲的「大叔」創業蔚然成風。早在2015年,日本的銀髮創業族人數超過60萬人,較10年前增加七成。而在疫情開始之前的2019年,上市企業徵求「自願離職」的人數也悄悄增加。政府法規變化也是重點,今年3月日本國會通過修正了「高年齡者僱用安定法」,將企業繼續聘用退休員工的年限從65歲提高到70歲。
乍看之下,這是過去「終身僱用」的延續,但仔細檢視條文之後,除了延長僱用,在企業與退休員工之間還多了訂立「業務委託」契約的制度,也就是鼓勵企業以「外判」的方式,將業務委託給已獨立創業的退休員工。當地專家表示,連國家也開始建議員工成為自由工作者,是督促上班族早點離職創業,好在退休年紀回到公司「接單」。
不過,真正的問題在於脫離穩定的上班族工作並不如想像般容易,尤其是許多中年人選擇獨立創業,是出自於不切實際的「想像」。須知道即使懷抱夢想,卻缺乏技術與財務知識,單靠「上班族經驗」就創業是十分危險,例如餐飲業,往往被視為上班族的創業地雷。「人脈廣闊」是生意穩定的關鍵,這是普通打工仔欠缺的。
【儲蓄率】民眾消費大減 南韓存錢創21年最多
疫情令前景極度不明朗,各地民眾寧願減少消費,勢拖累經濟復甦速度!根據南韓央行近日發表統計報告顯示,該國家庭儲蓄率將創自1999年以來最高水平,主要因為疫情下的保持社交距離措施造成服務性消費萎縮。儲蓄率上升雖有積極影響,但也可能對消費帶來負面衝擊。
報告指出,南韓家庭儲蓄率短期內將上升至10%左右,比去年升4個百分點,將成為1999年13.2%之後最高紀錄。
南韓央行認為,疫情趨於穩定之後,被壓抑的消費需求就會恢復,儲蓄率也將隨之回落,但之前儲蓄率上升會導致消費低迷「長期化」,並且造成宏觀經濟政策的拉動內需效果減弱。
南韓家庭儲蓄率在1988年以23.9%達到高峰,之後受消費支出結構變化與年金制度擴大等影響,到了2000年中期急降,2002年時更跌至0.1%。
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「想轉危為機?」本地經濟有望於疫後谷底反彈,應盡早謀劃融資渠道,為拓展業務增添籌碼。
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