安永擬分拆審計與諮詢業務　規模為Big Four廿年來最大

外媒報道，為避免利益衝突，會計師行安永(Ernst & Young)考慮分拆其全球審計和諮詢業務，為四大會計師事務所(Big Four)20年來規模最大的一次分拆。惟公司並未作出任何決定，未有為潛在的分拆設定時間表。

外媒引述消息人士指，安永重組的具體方式不清楚，分拆後的公司可能會將一些如稅務諮詢服務納入純審計職能。分拆出來的公司可能為非審計客戶提供諮詢和其他顧問服務。此改變由全球合作夥伴投票決定。

近日，據知情人士透露，安永的高級合夥人正研究這一提議，這是一個大膽的嘗試。利益衝突一直困擾着審計行業，並導致英國對四大會計師事務所採取監管行動。

報道指，美國證券交易委員會(SEC)正調查四大會計師事務所和一些中等規模審計事務所的潛在利益衝突。在英國，四大會計師事務所正將其審計業務與其他業務分開，以回應監管機構的要求。

英國會計監管機構(the UK accounting watchdog)在2020年6月時，要求四大會計師事務所在4年內分拆審計和諮詢業務，以改善企業報告。此外，四大會計師事務所被要求提交實施「業務分離」的計劃，該計劃需在2024年6月前完成。

這並不是四大會計師事務所首次被要求分拆審計和諮詢業務，自2001年的安然(Enron)公司破產案後，安永、畢馬威(KPMG)、普華永道(PwC)相繼出售或剝離自己的諮詢業務部門，德勤因承受得到壓力而未有分拆諮詢業務。不過數年後，四大會計師事務所陸續重新啟動諮詢業務，並展開連串收購行為。

自2001年安然事件後，業界加強對審計獨立性的要求，當時共識是會計師事務所同時為審計客戶提供諮詢業務，會引發利益衝突，進而影響他們執業的獨立性。事實上，審計與諮詢捆綁導致利益衝突。審計業務產生的是監督作用；諮詢則是企業花錢買服務，為企業營運做規劃。當四大會計師事務所壟斷全球逾90%上市公司的審計業務，將諮詢業務捆綁銷售，左手交右手的情況就難以避免。

安永去年全球收入達400億美元，其中136億美元來自審計工作。消息指，安永每隔幾年就會對其業務線進行一次戰略審查，其中會權衡監管、技術發展和與其他公司的競爭。

自願分拆標志着安永立場的變化，有公司前高管曾在2018年對呼籲分拆四大會計師事務所的言論進行抨擊，指這會導致行業缺乏競爭。

媒體引述知情人士表示，安永的高級合夥人一直在討論重組其全球業務的方案，分離其審計業務。另一位知情人士指，安永將保留稅務等領域的專家，以支持公司審計。然而，安永的舉動令人意外，可能引來監管機構的嚴格審查，並迫使其競爭對手考慮倣效。