【向世界钱进】澳洲留学签证分级 冀分流移民到较小型校园
2025年01月06日 07:00
东网电视
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不少发达国家为应对移民人数激增所引起的社会争议，近月开始相继收紧移民政策，澳洲亦不例外。为了控制移民流入量，澳洲将把留学签证处理的优先程度分级，以期减慢部分学生签证处理速度，控制国际学生人数增长。
根据最新公布，澳洲当局将把留学签证处理分为高度优先和标准优先两类，并将优先处理可持续营运大学和学院的签证申请。按照新规定，教育机构在达到国际学生配额的80%之前，获得签证快速批准，但到达80%配额后，签证处理的速度将减慢。当局指这一变化将确保签证申请的处理方式能有效管控学生数量，同时确保申请可以流向偏远地区和较小型大学与学府。
顶尖大学批新安排添乱
事实上，联邦政府原先公布计划把2025年招收的国际学生限制在27万人，较2023年减少5.3万人或16%，当中最受冲击的职业教育训练院校，整体招生名额将较2023年减少20%。惟此项提案最终因反对党阻止而未在国会获得通过，令上述分级处理措施成为后备方案。
部分位处澳洲偏远地区的大学较欢迎新做法，但一些澳洲顶尖的大学机构，因其签证申请过去一直会被优先处理，批评新安排反而会为学生签证申请者带来混乱。
近年相继有大量移民涌入澳洲，间接推升住屋成本和生活成本，引起澳洲人不满，迫使政府要想方设法控制移民人数。2024年初数字显示，澳洲有近72万名国际学生。而留学生在临时移民中占比最大，也是永居移民的主要来源，因此一直是政府削减移民计划的重点关注群体。
处罚违规机构确保质素
澳洲在2022年提高年度移民人数，帮助企业招聘劳工，以弥补疫情期间边境管制导致的人力短缺。然而，随着移居澳洲的人数创新高，让本已供不应求的澳洲楼市变得更难负担。为此，政府早前已采取多项措施减少移民涌入，包括提高国际学生的英语能力要求以及需要准备的存款保证金，并惩罚数以百计不诚实的教育机构。当局指一些办学机构存在不道德的行为，包括接收英语能力未达标的学生、提供低质素的课程及训练，以及取录只为来澳洲工作而不打算学习的人。
因此，政府期望新措施有助提升教育质素及让行业可持续发展，同时降低移民的数量，以纾缓大量人口对当地住屋及基础设施构成的压力。
悉尼楼价高 专业人士也难负担
移民落户澳洲首选城市之一的悉尼，楼价及租金持续高企，莫说普罗大众，连薪酬较稳定的专业人士如护士、教师，也为寻觅安居之所而头痛。
悉尼大学的研究显示，即使是注册护士，也难以负担悉尼内城区的房屋租金，而要搬离市区居住；若然要置业，悉尼几乎所有地区的物业都买不到。
研议会停车场改建住宅
因此，悉尼内西区市议会早前倡议，把当地4个议会停车场，改建成200个经济住宅单位，让这些重要工作人员可以在较便捷的市区内居住。
分析指，让这些重要工作人员住在办公地点附近，不仅省却他们长途跋涉的时间，亦有助招聘和留住人才，对当地关键及重要服务有重大帮助。事实上，把这些停车场改建成为经济住宅单位的建议早在2015年已提出，只是当时政府资金不足，终未能实现。
幸而，最新数据显示悉尼楼市或已见顶。房地产数据分析机构PropTrack的资料显示，悉尼住宅中位价格在2024年11月按月仅微升0.1%，远低于2024年初的升幅。目前悉尼典型的独立屋的价格为145.3万澳元（约706万港元），分层单位为81.8万澳元（约397万港元）。房地产估价和谘询公司Herron Todd White的报告更认为，悉尼的楼价可能已达到峰值。若澳洲央行不减息，楼价可能难以继续上升。
水费未来5载或涨五成
随着悉尼人口正在前所未有的快速增长，对供水的需求亦与日俱增。为了提升供水能力，悉尼水务局准备上调水费，冀在未来5年内把当地水费增加50%。
悉尼水务局计划提高水价，以便在2030年前投入264亿澳元（约1,283亿港元）来维护和升级供水系统。其中，166亿澳元（约807亿港元）用于基础设施建设，主要集中在悉尼西部，其中大部分会用于废水处理。另外98亿澳元（约476亿港元）用于营运成本，主要用于饮用水。目前，悉尼水务局已申请把2025年的水价上调18%，之后每年上调6.8%。
根据计划，2025年的平均水费会每周增加4.7澳元（约22港元），全年增加近250澳元（约1,215港元）。此后每年水费会增加约115澳元（约559港元）。就悉尼一个典型家庭而言，本财政年度的水费会达1,252澳元（约6,084港元），其中包括固定服务费和使用费。市场预期，在包括电力等其他公用事业费价格不断上涨的情况下，水费的上涨会进一步增加悉尼家庭应对生活成本危机的压力。
但从另一角度看，水务局需要筹集资金以跟上人口增长速度，为新开发地区的新建住宅提供服务。如果悉尼能够实现房屋兴建目标，到2029年将有30万个新住宅需要供水基础设施的服务，而这需要铺设长约5万公里的新管道。
再者，根据水务局资料，目前悉尼有25%的水利设施已超过有效使用年限，包括一些安装于1888年的水管至今仍在使用。这些老化了的水管需要升级或更换，水利设施也需要升级以达到环保标准。
学生新西兰人涌入 去年首9月净移民破顶
据澳洲统计局的数据，2024年1至9月，在澳洲的永久移民和持有长期签证人士超过39万人，创下历史同期最高纪录。与此同时，9月国际学生抵澳人数也达到30,650人，相比2023年9月的24,420人显著增加。
除了留学生，大批逃离纽国疲弱就业市场的新西兰人涌入，亦成为澳洲主要的移民来源。
由于新西兰经济疲软，失业率增加，许多新西兰人选择来到经济环境较佳的澳洲寻找新的工作机会。截至2024年9月底，澳洲境内持有临时签证的新西兰人超过72万人，比2023年9月多数千人，比2022年9月更多约4万人。
有澳洲政党引述数据指，自疫情以来约有100万人入境澳洲，居住需求随之激增，但同期仅建造了35万套住屋，建屋率创11年新低，自然引发社会矛盾，呼吁政府不能继续在移民、住房、能源，以及经济政策问题上忽视澳洲人。
新技术需求签证 港人最多可留5年
除了针对留学生的措施，澳洲政府同时推出新的技术需求签证，并已在12月7日起正式实施，取代以往的临时技术短缺签证。新签证方案涉及核心技能、专业技能，劳工协议3大类别，申请人必须获澳洲合资格机构担保，并通过英语测试、健康检查等。符合资格的港人，最多可在澳洲居留5年，较其他地区或国家的申请人多一年。
当局指新的技术签证让雇主可透过输入指定技术工种人才，解决澳洲劳工短缺问题，推动澳洲长期保持繁荣。