新冠肺炎：病毒變種傳播更快　倫敦最高警戒

英國衞生大臣夏國賢（Matt Hancock）周一（14日）表示，在英格蘭南部發現比現時新冠病毒傳播速度更快的新變種病毒株，並已通報世界衞生組織（WHO）。他宣布，倫敦、部分埃塞克斯郡及赫特福德郡，將於周三（16日）凌晨起被劃入疫情警報系統最高級別的第3級。

英國過去一日新增超過2萬宗確診及232人病歿。夏國賢表示，科學家在英格蘭南部發現新變種病毒株，或與當地的疫情傳播速度變快有關。目前已發現超過1,000宗病例，主要出現在南部近60個不同地區，而案例亦在迅速增加。他又指出，有其他國家亦發現相同的病毒株，並已告知WHO。但他指沒有迹象顯示，新變種病毒株比原本的病毒株更加致命，也沒證據表明新毒株會使現有疫苗失效。

在疫情警報系統第3級的地區，所有食肆、酒吧及夜店必須關閉，只可提供外送及外賣服務；室內娛樂場所亦要關閉；非同一家庭的人不可在室內和私人花園聚會，而在戶外空間聚集人數上限為6人。受影響地區的英超球會亦需遵守防疫規則，不准球迷入場觀賽，其他地區的球賽最多容許2,000名球迷入場。政府亦建議民眾不要往返實施最高防疫級別的地區。

除英國批准使用輝瑞疫苗外，德國衞生部長亦期望輝瑞疫苗能在聖誕節前取得批准，年底前為國民眾接種。據報，歐盟下周一（21日）將開會，決定是否批准使用輝瑞疫苗。