螢火蟲祖先現身　揭秘發光實為抵禦捕食者

中國、捷克、英國古生物學者近日在1億年前的緬甸琥珀中，發現一種原始螢火蟲的祖先，即白堊光螢科（Cretophengodidae）昆蟲。專家相信，牠與現時螢火蟲有別，只會出於防禦及自保才會發光。上述研究日前已刊在英國《皇家學會生物學分會學報》。

團隊共研究兩萬多塊琥珀化石，結果發現一塊保存得較為完好的白堊光螢科昆蟲雄蟲標本。牠體長約7毫米，前端長有一對長長、有分支的觸角。與現時螢火蟲相比，牠的眼睛更大，頭部亦向前伸，而身體也更加柔軟。

領導研究的中國科學院南京地質古生物研究所副研究員蔡晨陽表示，透過與現代相似類群螢火蟲比較，他們推測這種原始螢火蟲的祖先發光並非為了求偶，而是去抵禦螞蟻、青蛙等捕食者的攻擊。