天文學家發現3熱星球　助觀測行星大氣演化

一個國際天文學家團隊早前利用美國太空總署（NASA）的「凌日系外行星勘探衞星（TESS）」，發現3個比地球大的熱星球，圍繞着一個較年輕的恒星運行。該恒星系統距離地球只有400光年，有助科學家詳細觀察行星大氣如何演化。相關報告已刊《天文學雜誌》。

該個名為TOI 451的年輕恒星位於波江座星群（Eridanus constellation），形成了只有1.2億年，其質量是太陽的95%，但體積比太陽小12%、溫度也較低，能量亦少35%。由於其軌道比水星距離太陽近3倍，故此繞其運行的3個星球的溫度都非常高，估計最內層範圍的溫度達攝氏1,200度，最外層達攝氏450度。

研究團隊也在TESS拍得的圖像中，發現一顆微弱的鄰近恒星，它受TOI 451引力約束，其發出的光需27天才能到達TOI 451。團隊指由於它們距離地球只有400光年，在宇宙尺度上距離較為接近，故此天文學家可以詳細觀測行星系統。