南部暴風雪增至69死　德州將進入重大災難狀態

美國南部的暴風雪持續，至周五（19日）增至至少69人死亡，總統拜登同日與重災區德州的州長艾博特通電話，表示將宣布當地進入重大災難狀態，允許聯邦政府提供援助，他會在可行情況下到該州視察。受惡劣天氣影響，德州、路易斯安那州、密西西比州至周五仍有數十萬人斷水斷電。

拜登將應艾博特要求宣布德州進入重大災難狀態，讓聯邦政府立即向該州提供更廣泛振災資源及長期的災後支援。拜登說，在競選時承諾成為所有美國人的總統，若他到訪災區不會加重救援人員負擔，就會前往視察。他會與聯邦應急管理局署理局長通電話，商討救災事宜。

德州的暴風雪逐漸緩和，政府解除電網緊急狀態，不再限制電力供應，惟個別地區電纜受損仍有18萬戶家庭及企業繼續停電，工人已加緊搶修。當地食物及食水供應仍然緊張，過濾廠等水務設施因無電力供應暫停運作多日，而且有大量水管爆裂，影響供水。

州環境質素委員會指，至周五州內有逾1,460萬人、即近全州一半人口要依照指引煮沸自來水才能飲用。休斯敦一間體育館外周五早上出現車龍，大批民眾輪候領取乾淨食水，工作人員和義工幫忙維持秩序。