首次測得天王星X射線 助揭神秘面紗

20210402
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研究人員以CXO觀測的天王星數據製成圖像。
天王星是太陽系距離太陽第二遠的行星,學界對它所知不多。一個跨國天文學團隊近日發表報告,指他們分析美國太空總署(NASA)錢德拉X射線觀察台(CXO)收集到的數據,不但首次探測到來自天王星的X射線,更發現相信至少兩處X射線來源。
團隊以電腦比對CXO在2002和2017年兩次觀測所得的資料,製作出一張最新的天王星X射線合成圖。當中可見天王星中央靠近南極位置,散射出粉紅色的巨型光斑,相信就是X射線的大約位置。研究人員分析後,發現在天王星上探測到的大部分高能輻射,與木星和土星的X射線一樣,是由行星大氣中的陽光散射引起。
此外團隊更發現,射線可能至少還有一個其他來源的迹象。研究人員認為這有兩種可能性,一是天王星的星環通過與附近環境中帶電粒子的相互作用產生X射線,另一是由天王星上的極光中產生。