實際恐5.3億人染疫　世衞供物資馳援

在變種新冠病毒株「B.1.617」蔓延情況下，印度周三（28日）錄得逾36萬人確診，再創全球國家單日新症新高，同時有近3,300名患者病歿。有專家估計，當地真正確診病例恐怕多達5.3億宗。世界衞生組織周二（27日）公布，B.1.617已在至少17個國家出現，已向印方提供醫療氧氣及其他援助。

印度已連續一周錄得單日超過30萬人染疫，也成為繼美國、巴西及墨西哥後，第4個患者病歿總數突破20萬關口國家。世衞首席科學家斯瓦米納坦（Soumya Swaminathan）估計，印度平均確診率約15%，德里等城市可能達30%或更高，意味很多人已受病毒感染，只因當地病毒檢測能力不足才未被發現，估計實際確診病例「或比報告數字高至少20至30倍」，也同時低估真正死亡率。

若按斯瓦米納坦估計推算，印度染疫人數可能達到3.5億至5.3億，佔總人口約25%至38%左右。多名專家早前警告，由於政府沒有視可疑個案為確診病例，也將部分患者死因當成與其他潛在疾病有關，當地真正染疫及病死人數或超出官方數字。

世衞周二表示，在全球共享禽流感數據行動數據庫逾1,200個病毒基因序列中，已在至少17個國家找到B.1.617，序列多數是由印度、英國、美國及新加坡提供，初步相信它有更高傳染能力。然而，世衞近日只將B.1.617列為危險性較低的「存疑變體」（VOI），未有列它為較原始病毒更危險的「關切變體」（VOC）。

對於印度疫情為何惡化，世衞發言人亞沙雷維奇估計，其中一個原因是群眾聚集，加上變種病毒株傳播力更強，配合低疫苗接種率，結果形成一股「完美風暴」。他另提到，世衞已向印度提供4,000部製氧機，亦會設立流動野外醫院，同時提供檢測病毒物品，但當地只有不足15%患者需要住院，真正需要吸氧病人可能更少，憂慮患者湧往醫院導致情況惡化，呼籲當地民眾不要囤積必需物品，強調其中一個控制疫情的關鍵方法是更廣泛地派發高質素口罩。

全球多國馳援印度，英國、法國、德國、愛爾蘭及澳洲將向當地提供大型氧氣裝置及呼吸機等物資。台灣本周運送首批氧氣裝置至印度。美國總統拜登則指已與印度總理莫迪詳談，有關美國何時能向該國運送疫苗等問題。