西伯利亞蛭形輪蟲冰封2.4萬年　成功解凍復活

生物經冷凍儲存數萬年後恢復生機，看似是科學小說的情節，但俄羅斯最新研究顯示，西伯利亞北極地區的阿拉耶薩河掘出的永久凍土解凍後，當中一隻已冷凍達2.4萬年的多細胞生物蛭形輪蟲可以成功復活，新發現或有助提升冷凍人類及動物細胞和器官的技術。

以往有研究指，蛭形輪蟲在冷凍狀態下生存至少10年。而負責今次研究的科學家馬拉文（Stas Malavin）指，經過放射性碳定年法檢測後，發現該隻蛭形輪蟲生存的年期長達2.4萬年，牠即使經過長年冰封，但解凍後隨即可開始無性繁殖。

馬拉文又指，生物體愈複雜，冷凍保存愈困難，對於哺乳動物來說，截至現在這種情況仍是不可能發生，也不清楚在凍封下存活需要甚麼條件，因此仍需作進一步研究。蛭形輪蟲是一種生活在淡水環境中的多細胞生物，牠們以能在極端環境下存活而聞名，是地球上抗放射性物質最強的動物之一，還可以承受低氧、飢餓、高酸度環境和長期脫水。