出土逾半世紀化石　證屬最古老食肉恐龍

英國倫敦自然博物館周二（5日）公布，1950年代在南威爾斯發現的4塊化石，證實屬於一種全新的恐龍品種，亦是英國迄今發現的最古老食肉恐龍，相信曾生活在2.14億年前的三疊紀晚期。

這種恐龍命名為「Pendraig milnerae」，其4塊保存完好的化石包括脊椎骨、部分骨盆和股骨，最初是在一個採石場出土，惟館方錯誤將它們與鱷魚遺骸一起存放。直到最近，研究人員才找到這些化石並重新研究。

分析表明，這種恐龍身長約1米，與暴龍一樣，屬於典型的獸腳亞目恐龍，即是以兩腳行走的肉食性恐龍，死亡原因未明。古生物學家認為這種恐龍是恐龍演化初期的代表，其細小體形或與常發生於環境資源不足的島嶼侏儒化有關，有望為英國島嶼的環境演化帶來啟示。研究結果已刊於《皇家學會開放科學》期刊。