移動冠狀病毒庫　囓齒動物或引發疫情

新冠肺炎疫情持續，動物染疫消息屢傳，令科學家擔憂病毒或在動物身上發生突變後，又重新傳染給人類。美國普林斯頓大學最新研究指出，老鼠等嚙齒類動物過去可能反覆感染冠狀病毒，導致病毒在牠們身上出現異變，意味下一個類似新冠病毒的疫情可能來自老鼠。

辛格（Mona Singh）教授的團隊發表的研究顯示，嚙齒類動物自古以來就反覆交互感染冠狀病毒，使牠們獲得耐受性和抵抗力，同時增加病毒株對現有藥物的抗藥性。而現代囓齒動物更可能是類沙士（SARS）冠狀病毒的無症狀帶菌者，其中可能包括一些目前尚未被發現的病毒。

研究又指出，冠狀病毒是由人體細胞的血管緊張素轉換酶2（ACE2）受體進入人體細胞，而團隊分析嚙齒動物細胞ACE2受體，發現其受體上的氨基酸序列呈現多樣變化，顯示該物種在進化過程中反覆接觸類SARS冠狀病毒，嚙齒動物因此對冠狀病毒產生一定耐受性。惟大多靈長類動物對冠狀病毒幾乎沒有抗體，這也代表嚙齒動物可能會成為一個移動病毒庫。研究已刊於科學期刊《公共科學圖書館：計算生物學》。