美國海軍周三（13日）上午派出神盾驅逐艦本福德號，被指非法闖入中國西沙群島領海後，同日下午宣布以航空母艦列根號為首的打擊群，也在南海執行海上安全行動，聲稱此舉展示對地區的承諾，並維護以規則為基礎的國際秩序。從列根號艦載運輸機的飛行軌迹判斷，該打擊群在南沙群島以南海域活動。

美國海軍在聲明表示，列根號航空母艦打擊群的艦艇還有神盾巡洋艦安堤坦號及神盾驅逐艦希金斯號，海上安全行動項目包括定翼機及旋翼機飛行作業、海上打擊演習、水面及空中部隊的協調戰術訓練。聲明強調在南海的航空母艦行動，屬於美國海軍在印太地區的例行行動；列根號航空母艦打擊群將提供令人放心的能力，維護在南海和其他美軍行動的地區，以規則為基礎的國際秩序。

這是以日本為基地的列根號，與隨行艦艇5月底展開今年度部署以來首次駛入南海，該艦6月初與南韓海軍聯合行動，同月稍後在菲律賓海參加美軍內部大型演習「勇敢之盾」。美國海軍聲稱列根號部署南海，展示美方對自由及開放印太地區的承諾，同時依據國際法展開行動，確保所有國家都可以做相同的事情。