NASA飛行器將撞擊小行星　測試保衞地球計劃

美國太空總署（NASA）將於美國東岸時間周一（26日）晚上7時14分（香港時間周二早上7時14分），展開首項「保衞地球」的測試計劃。執行任務的太空飛行器將撞擊一顆小行星，期望輕微改變它的軌道，測試撞走小行星救地球的做法是否可行。

任務名為「雙小行星改道測試」（DART），太空飛行器大小約為一輛小型汽車，目標是一個距離地球1,100萬公里的雙小行星系統，系統由較大的小行星「Didymos」和較小的「Dimorphos」組成，Dimorphos如月亮般繞行Didymos。飛行器會以時速約2.4萬公里撞向Dimorphos，NASA透過地面望遠鏡觀察撞擊過程，完成後飛行器會摧毀，相關數據交由歐洲太空總署（ESA）作後續研究。

科學家貝茨（Bruce Betts）表示，今次的測試機會非常難得，計劃只會改變小行星的軌道，不會對地球構成威脅，是人類向太空邁進一大步。NASA目前正追蹤上萬顆經過地球軌道附近的小行星和彗星，估計未來100年內直徑超過137米的小行星較少機會撞擊地球。