新小行星具些微機率撞地球　或釀滅絕事件

一隊國際天文學團隊早前利用位於智利科金波地區托洛洛山天文台的布蘭科望遠鏡，發現3顆近地小行星，其中一顆有些微機率會撞上地球引發大規模滅絕事件。相關研究周一（10月31日）已在《天文期刊》（The Astronomical Journal）上發表。

這顆獲命名為「2022 AP7」的小行星直徑約1.5公里，位於地球與金星的軌道之間，圍繞太陽公轉一周需要5年時間。領導研究的美國卡內基科學研究所地球及行星實驗室天文學家謝潑德（Scott Sheppard）表示，該顆小行星是潛在危險的星體，有可能越過地球軌道，不過相信在數世紀內不會與地球相撞，但強調科學家未能精準指出該小行星未來對地球有多危險，而目前它與地球最近也相距數百萬公里。

謝潑德指，假若像「2022 AP7」直徑超過1公里的「行星殺手」撞上地球，會激起大量灰塵，污染物長年飄浮大氣中阻擋陽光，引發地球數百萬年來，從未見過的大型滅絕事件。至於團隊發現的另外兩顆小行星，均不會威脅到地球，而其中一顆名為「2021 PH27」的是至今發現最接近太陽的小行星。