昆省出土最完整薄板龍化石　助填學界知識空白

澳洲傳媒周三（7日）報道，多名古生物學家近日在昆士蘭省西北麥金利（McKinlay）出土一具距今約一億年薄板龍化石。由於其頭部及身軀化石完好保存，屬澳洲首次發現完整薄板龍化石，或有助人類了解薄板龍如何進化，以及填補薄板龍所屬蛇頸龍目空白知識。

一名麥金利地主早前在土壤發現奇怪化石，於是把照片傳予多名研究人員。經實地考察，研究人員發現它是一具長約6米薄板龍化石，其頭部及身軀保存完好，特別是狀似長頸鹿頸部部分亦保留下來，屬澳洲至今首具完整薄板龍化石。

在出土化石途中，研究人員透過氣泡墊塑膠包裝材料、石膏及濕紙巾等保護每一塊化石，讓其維持濕度，稍後會移送昆省湯斯維爾博物館作進一步分析。資料顯示，薄板龍一種生存於白堊紀晚期，在海中生活爬行類生物。

有份參與挖掘的奇奧塔基斯（Christina Chiotakis）指出，儘管出土地點目前只是沙漠，在白堊紀時期卻是內海，故能找到海洋爬行動物化石。領導行動、古生物學家克努森（Espen Knutsen）則稱，他未來會返回化石發現地點，期望能夠找到其他化石。