研發戰機一波三折　多個計劃無疾而終

日本在二戰戰敗後取消原有國營軍工企業，在政府扶植下大量私營企業成為軍工業主體。雖然日本重工業技術在全球聞名，但在研發戰機道路上一波三折，包括第五代隱形戰機X2心神試驗機等多個計劃無疾而終。

日本航空自衞隊的戰機選定與開發，均受制於美國，如F15J便是由日本三菱重工獲得美國原廠授權後生產。至於將在2035年起退役的F2戰機，由日本三菱重工與美國洛歇馬丁技術合作，以F16戰機為基礎共同研製。不過，F2首席設計師神田國一透露，美方在合作過程中對機密技術守口如瓶，反而取走日方的獨家技術，即使發現日方負責領域出現問題亦不通知對方。各種原因令日本急於擺脫防衞裝備受制於人的困境，但製造戰機仍是一道難以逾越的障礙。

現代空戰中的飛行、通信、偵察及武器使用，均離不開電子設備。美軍根據多年實戰經驗改進航電系統及控制軟件，連日本航空自衞隊亦承認經過實戰驗證的美國航電系統是最理想。而且，日本透過軍購獲得防衞裝備的數量及規模逐年增長，海外採購合約在過去10多年增長超過10倍，變相令國內企業失去訂單及無意投入技術資本，致研發資源不足。再者，日本最大企業三菱重工的防衞相關營業收入僅4,000多億日圓（約228億港元），只佔總收入約一成，缺乏營利誘因下自然不會熱衷製造防衞裝備。