隱形轟炸機又出事 美僅餘18架可作戰
美國空軍一架B2隱形戰略轟炸機上周六(10日)在飛行途中發生故障,緊急降落密蘇里州懷特曼空軍基地後起火,損毀情況未明。連同今次事故在內,綽號幽靈的B2隱形戰略轟炸機自1997年取得初始作戰能力以來,合共發生4宗事故。
全部B2隱形戰略轟炸機與46架B52H戰略轟炸機屬於核常兼備,可以執行核打擊及常規打擊任務。前者原本計劃生產過百架,最終只有21架服役;按照1998年幣值,每架成本11.57億美元(約90.24億港元),換算今年幣值則是21.2億美元(約165.3億港元),屬於全球最昂貴的軍機,將由B21隱形戰略轟炸機取代。
2008年2月23日,堪薩斯幽靈號在關島安德森空軍基地起飛後失控墜毀,全機報銷。華盛頓幽靈號2010年2月26日在同一個基地準備起飛時引擎起火,軍方基於機隊數量甚少而決定復修,歷時3年9個月才完成。去年9月14日,喬治亞幽靈號降落懷特曼空軍基地時,因起落架故障而衝出跑道,左邊機翼受損,現時正在維修。軍方如今只有18架幽靈可以執行作戰任務,但當中一架用於飛行測試。