6000萬年前靈長類化石出土　填補物種進化空白

最近古生物學家在加拿大艾伯塔省南部出土了一批牙齒化石，分別屬於兩種初次被發現的史前靈長類動物。牠們同樣住在樹上以吃水果維生，但長相卻與我們所知的猿猴截然不同。這些新物種的發現，有助專家填補恐龍大滅絕後物種進化的空白。

根據本月發表在《古生物學雜誌》上的相關論文，這些名為Edworthia greggi和Ignacius glenbowensis的史前靈長類，與另一種已滅絕的史前靈長類更猴（Plesiadapis）有關係。更猴大小接近現代家貓，但兩種新物種的身體比這更小，眼睛朝向腦袋兩側，看起來反而更像小狐猴或者松鼠。

論文合著者之一，皇家泰瑞爾博物館的保護和研究主管斯科特表示，這兩個新物種生活在大約5,600萬年前至約6,600萬年前的古新世時期，是在恐龍大滅絕後才崛起的生物。其中Edworthia Greggi較早出現，之後Ignacius glenbowensis才接替前者在森林內的位置，分布範圍一度由美國南部到北極高地。可是這個群體最終亦逃不過滅絕的命運。